Rik De Mil blijft realistisch na tweede nederlaag van AA Gent tegen Braga

AA Gent leed een tweede teleurstelling binnen vijf dagen toen ze met 2‑0 werden verslagen door Braga in de Conference League, ondanks coach Rik De Mil extra wedstrijdvoorbereidingen. Yari Pinnewaert meldde dat de Belgische ploeg, al overklast, de achterstand niet kon omdraaien, waardoor het team en haar supporters gefrustreerd achterbleven.

Pre‑match preparations

Laatste update: Met extra analyse, kwam De Mil aan bij het Gent trainingscomplex in Oostakker op dinsdagmiddag. Hem werd verteld dat Braga‑coach Carlos Vicens net was ontslagen en dat de club onmiddellijk Franclim Carvalho als zijn opvolger aankondigde. De Mil opende vervolgens zijn laptop om twee Botafogo‑wedstrijden te bestuderen onder leiding van Carvalho. Jordi De Koninck merkte de tactische verschuiving naar een 4‑2‑3‑1‑systeem op.

Rik richtte zich op details, wetende dat de Portugese ploeg weinig tijd had om tactiek in twee dagen te herzien. Mil benadrukte het belang van minutieuze details in de voorbereiding. Zijn analyse toonde aan dat Carvalho een 4‑2‑3‑1‑formatie prefereert, terwijl zijn voorganger een back‑three gebruikte. De Mil waarschuwde zijn spelers dat Braga met ‘300 procent’ zou beginnen om hun nieuwe baas te imponeren.

Drie minuten na de start viel de thuisploeg achter na een snelle aanval in het Estádio Municipal. Victor Gómez tikte de openingsgoal binnen, waardoor Gent op de achterstand kwam te staan. De vroege goal zette de toon voor een wedstrijd waarin de Buffaloes het balbezit domineerden.

Match dynamics and quality gap

De kernmarktwaarde van Braga wordt geschat op €158 miljoen, meer dan het dubbele van Gent €77 miljoen. De Portugese club, ondanks een achtste plaats dit seizoen, bereikte vorig jaar de halve finales van de Europa League. Daarentegen was Gent ongeslagen gedurende drie maanden vóór dit duel.

Balikwisha kreeg halverwege de eerste helft een zware klap en moest het veld verlaten, een klap die werd verergerd door de afwezigheid van Bashir Ngom en Josué Vergara, beiden met langdurige blessures. De Celtic‑huurdeal die Balikwisha verving, had ook behandeling nodig na een botsing met Braga‑verdediger Barisic.

Late drama and final score

Doelman Davy Roef hield Gent in de wedstrijd en ontkende schoten van Pau Víctor en Gabriel Silva vóór de rustfluit. In de tweede helft kwamen Leonardo Lopes en de snelle El Hadji Seck het veld op, maar Seck kwam te laat om de kans van Gabri Martínez te stoppen, en Braga bezegelde de overwinning met een tweede goal. De poging van Siebe Van der Heyden ging breed in de slotfase.

“We begonnen op de slechtst mogelijke manier,” zei De Mil na de wedstrijd. “Het maakte alles extra moeilijk, maar we hebben gevochten en geleerd. Onze besluitvorming was te traag, en de blessure van Balikwisha was een zware klap. Het ziet er niet goed uit voor ‘Bali’.”

Next challenge

Gent richt nu hun aandacht op de zondagse league‑clash met RSC Anderlecht in de Planet Group arena, gepland voor 18:30. Het team hoopt de vorm te herontdekken die hen eerder in het seizoen drie maanden ongeslagen hield.