Robert Maaskant kiest klimaat boven geld als bondscoach van Tuvalu

Robert Maaskant werd woensdag in Roosendaal officieel gepresenteerd als bondscoach van Tuvalu. De 57‑jarige trainer besprak de samenstelling van zijn technische staf, de klimaatproblematiek van het land en zijn salaris. Velen waren verbaasd toen vorige maand bekend werd dat Maaskant bondscoach van Tuvalu werd, een eilandengroep ten noorden van Fiji.

Financiële motivatie en vergoeding

Maaskant benadrukt dat hij de nieuwe uitdaging niet om financiële redenen is aangegaan. “Heel veel kennissen van mij zeggen: Hij zal het wel voor de poen doen”, vertelt hij. “Maar ik krijg geen stuiver, dus dat valt wel mee dit keer,” voegt hij toe, waarbij alleen zijn reis en onkostenvergoeding worden vergoed.

Michiel van der Werf, de technisch directeur van de Tuvalu Islands Football Association, benaderde Maaskant afgelopen zomer. “Ik kende het verhaal van Foppe De Haan, voormalig bondscoach Tuvalu, en hou wel van een avontuur. De wereld zien door voetbal vind ik een mooi streven,” zei van der Werf.

Tuvalu wordt bedreigd door de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering. Maaskant hoopt met zijn nieuwe functie aandacht te kunnen vragen voor die problematiek. “Dat verhaal overstijgt natuurlijk de sport. Maar voetbal kan wel helpen om aandacht te vragen voor dit probleem. Ik ben zeker geen klimaatrevolutionair, maar ik vind het wel mooi als we de wereld een klein beetje kunnen helpen door voetbal. Ook daarom vind ik dit een fantastisch project,” stelde hij.

Tijdens zijn presentatie maakte Maaskant bekend dat tienvoudig Oranje‑international Kew Jaliens zijn assistent wordt. Daarnaast maken de Nederlander Thijs Matla en de Tuvaluaanse assistenten Nabil Alefaio en Pasene Siale deel uit van de technische staf.