Romeo Lavia, de £58m middenvelder van Chelsea, betovert bij zijn debuut voor België

Chelsea middenvelder Romeo Lavia, in de zomer van 2023 voor £58 miljoen van Southampton getekend, kreeg lof van de Belgische media na zijn eerste start voor België tegen Frankrijk in de UEFA Nations League op maandagavond. De 22‑jarige maakte indruk met een foutloze passrecord en hardnekkige tacklings, waardoor hoofdtrainer Xabi Alonso zijn ontwikkeling prees.

Transferachtergrond en vroege impact

Lavia kwam bij Chelsea na een deal van £58 miljoen waarbij het Southampton‑wonderkind in 2023 naar de Londense club verhuisde. Sinds zijn komst heeft hij in vier wedstrijden voor Chelsea gespeeld en zijn eerste internationale start behaald onder de leiding van Mark van Bommel. Zijn ontwikkeling wordt nauwlettend gevolgd door Xabi Alonso, die de middenvelder ziet als een sleutelcomponent van de toekomst van de club.

Wedstrijdresultaat en de rol van Lavia

Frankrijk behaalde een 1‑0 overwinning in de UEFA Nations League League A Groep 1‑wedstrijd op het Stade Roi Baudouin, waarbij Bayern Munich flankaanvaller Michael Olise in de 88e minuut het beslissende doelpunt maakte. Lavia vormde een duo met Manchester United middenvelder Youri Tielemans in het centrale middenveld, waar hij vijf tackles registreerde, één overtreding beging en een passnauwkeurigheid van 100 procent behaalde.

De Belgische pers prees zijn prestatie, waarbij Het Belang van Limburg Lavia een 8‑van‑10 beoordeling gaf. Het medium schreef: “Betoverd op zijn debuut als starter. Combineerde technische schittering met sterkte in duels. In staat om de linies te doorbreken met één goed geplaatste pass – een enorme troef.”

Brandon Mechele prijst Van Bommel, maar eist meer van België

HBVL voetbalanalist Justien Odeurs noemde Lavia “een ontdekking, een openbaring” en merkte op dat “de verwachtingen torenhoog waren, maar hij slaagde erin ze te overtreffen.” Ze prees zijn vermogen om het middenveld te domineren, ballen te heroveren en bezit te recyclen met “scheermes‑scherpe precisie”, en voegde toe dat zijn combinatie van defensieve grit en zijdezachte techniek hem tot een zeldzaam talent maakt.

Sportredacteur Kristof Liberloo benadrukte de veerkracht van Lavia na drie seizoenen met in totaal 631 dagen op de blessurelijst. Hij merkte op dat de middenvelder “al vier keer heeft gestart voor de Londoners en daardoor zijn eerste startplaats kreeg van Mark van Bommel.” Liberloo prees de vooruitdenkende passes van Lavia, waarbij hij een diepe bal naar Castagne noemde die een kans creëerde voor De Ketelaere, en benadrukte dat de 22‑jarige “voor de rust geen enkele slechte bal kwijtraakte; elke van de 22 passes bereikte zijn doel.”

Albert bekritiseert Van Bommel na verlies tegen Frankrijk

Als Lavia fit blijft, gelooft Liberloo dat van Bommel zijn permanente nummer zes voor België heeft gevonden, terwijl Chelsea kan rekenen op een speler die defensieve soliditeit combineert met creatieve flair voor het komende decennium.