De zeldzame lof van Ronaldo zet Yamal in de WK-schijnwerpers

Bij een persconferentie voor de wedstrijd op maandag prees Portugal-aanvoerder Cristiano Ronaldo de 18-jarige vleugelspeler van Barcelona, Lamine Yamal, en verklaarde dat de tiener een "heldere toekomst" tegemoet gaat. Deze lofbetuiging kwam naar voren naar aanleiding van de WK-achtste finale tussen Spanje en Portugal.

Ronaldo gaf toe dat hij de wedstrijden van Spanje tijdens het toernooi niet nauwlettend heeft gevolgd. Hij voegde eraan toe: "Lamine Yamal heeft een heldere toekomst" en "Hij doet het erg goed en zijn toekomst zal geweldig zijn", aldus Fabrizio Romano. De legende van Real Madrid merkte ook op dat Spanje zeer goed presteert.

Ronaldo prees de FC Barcelona-wonderboy voor het eerst vorig jaar, toen Spanje en Portugal elkaar ontmoetten in de finale van de UEFA Nations League. Hij drong aan op "laat de jongen groeien" en waarschuwde tegen "te veel druk op hem leggen", waarbij hij het talent van Yamal benadrukte.

Na de triomf van Spanje op het EK 2024 tipte Ronaldo Yamal zelfs als toekomstige winnaar van de Ballon d’Or. Hij wees op het "gebrek aan talent" van de jongeling en moedigde zijn verdere ontwikkeling aan.

Yamal, afkomstig uit La Masia, blonk uit in Spanje’s 32ste finale-overwinning op Oostenrijk en wordt verwacht de Portugese verdediging uit te dagen. De 18-jarige groeide op met het kijken naar Ronaldo die het Europese voetbal domineerde, waardoor de komende knock-outfase een symbolische overdracht van de fakkel belooft te worden.

Foto’s van Ronaldo en Yamal, gemaakt door Florencia Tan Jun en Charlotte Wilson, illustreren de wereldwijde belangstelling rond de ontmoeting. Hun confrontatie op maandag belooft op het WK-stadium een mix te worden van ervaring en jeugdige flair.