Scotland betreedt een nieuw tijdperk nu Gordon zijn handschoenen ophangt

Keeper Craig Gordon kondigde zijn pensioen aan op 43-jarige leeftijd, waarmee hij een einde maakte aan zijn spelerscarrière na een periode bij Heart of Midlothian. Nadat hij zich had hersteld van een reeks carrièrebedreigende blessures en in de WK-finale van deze zomer had gespeeld, beëindigde Gordon ook zijn contract met Hearts, waardoor velen zijn vertrek bestempelden als het einde van een tijdperk in de Schotse doelmanwereld.

Gordons periode bij Celtic, Heart of Midlothian, Sunderland en het Schotse nationale team deed meer dan alleen trofeeën winnen; het deed de alomtegenwoordige grappen over de vermeende gebreken van Schotse keepers tot stilstand komen. Zijn consistentie bij club en land leverde hem de reputatie op van de moderne maatstaf voor Schotse doelwachten.

Hij onderging op 39-jarige leeftijd een dubbele beenbreuk, een trauma dat hem twee jaar van het veld hield en zijn carrière bedreigde. Eerdere blessures hadden ook zijn toekomst als speler in twijfel getrokken, maar hij keerde terug om op het hoogste niveau te concurreren.

Gordon maakte zijn debuut voor Schotland in 2004 tegen Trinidad en Tobago op Easter Road. Hij beëindigde zijn internationale loopbaan zeven caps kort van Jim Leighton's record van 91 caps voor een Schotse doelman.

In zijn prime stond hij tegenover concurrentie van David Marshall, die 47 caps behaalde, en Allan McGregor, die 43 caps verzamelde, waarbij Angus Gunn later opkwam naarmate hij ouder werd. In 2007 betaalde Sunderland een Britse recordbedrag van £9 miljoen aan Hearts voor zijn diensten, waarmee zijn marktwaarde werd onderstreept.

Na zijn Engelse periode keerde Gordon terug naar Schotland om meerdere trofeeën te winnen met Celtic. Later sloot hij zich opnieuw aan bij zijn thuisclub Hearts, waar hij een heldenontvangst kreeg van de supporters.

Voormalig Schots manager Craig Levein prees Gordons “uitstekende vermogen” en “kalmte”, en stelde dat deze eigenschappen al vanaf zijn debuut duidelijk waren. Aanvaller Rory Loy voegde daaraan toe dat de stroom van huldebetuigingen Gordons status als een vaste waarde in het Schotse voetbal van de afgelopen twee decennia benadrukte.

Verdediger Cammy Kerr van Livingston herinnerde zich Gordon als de oudste speler op dit WK en merkte op dat hij eerder de “save of the season” poll bij Sunderland had gewonnen. Kerr beschreef Gordon als een “ongelooflijke keeper” die, ondanks het groepsfase‑uitval van het team, een persoonlijk mijlpaal bereikte door het toernooi te bereiken.

Fans herinnerden zich zijn 25‑jarige carrière die begon met een uitleenperiode bij Cowdenbeath in de Schotse Tweede Divisie. Supporters beschreven hem als een van de grootste aller tijden, een ware Schotse voetballegende, en de beste doelman die Schotland ooit heeft voortgebracht.