Software hervormt Champions League‑trekking onder nieuw format

In het bruisende UEFA-hoofdkantoor verzamelen functionarissen zich terwijl de Champions League 2026/27 loting vandaag begint, donderdag 27 augustus, om 18:00. Het evenement markeert de eerste keer dat een hybride systeem wordt gebruikt dat klassieke ballen combineert met geautomatiseerde software om de tegenstanders en thuis‑uit schema van elke club te bepalen.

Hybride loting vervangt traditionele ballen

De traditionele willekeurige‑bal loting is vervangen door een meer uitgewerkte procedure. Onder het nieuwe format vindt de loting nog steeds plaats op donderdag, maar de selectie van tegenstanders wordt nu gedreven door software die de regelgeving van UEFA respecteert. Deze wijziging beoogt een eerlijker en transparanter koppelingsproces te creëren.

Vier potten en Italiaanse vertegenwoordiging

Zesentwintig clubs worden verdeeld over vier potten van negen, gebaseerd op de UEFA‑coëfficiënt ranking aan het begin van het seizoen. De titelhouder neemt automatisch de eerste plaats in van de eerste pot. Italië wordt vertegenwoordigd door Inter, Roma, Napoli en Como, elk geplaatst in een andere pot – Inter in de eerste, Roma in de tweede, Napoli in de derde en Como in de vierde.

Elk team zal acht verschillende tegenstanders ontmoeten, waarbij twee clubs uit elke van de vier potten worden getrokken. Daardoor ontmoet een club ook twee teams uit haar eigen pot, waardoor de oude logica waarbij potten alleen bepaalde botsingen voorkwamen, wordt doorbroken.

Totale wedstrijden en speeldagen

De Champions League 2026/27 zal in totaal 144 wedstrijden omvatten, verspreid over acht speeldagen met 18 wedstrijden per ronde. Voor elke pot wordt één wedstrijd thuis en één uit toegewezen, wat betekent dat elke club vier thuis- en vier uitwedstrijden speelt.

Hand‑digitaal hybride en auditing

De loting is niet volledig gecomputeriseerd; UEFA gebruikt een hybride aanpak die handmatige baltrekkingen combineert met digitale berekeningen. Een urn met negen ballen voor elke pot wordt voorbereid, waarbij elke bal de naam van een club draagt. Nadat een club fysiek is getrokken, bepaalt de software haar acht tegenstanders terwijl een externe auditor het gehele proces toeziet.

De software kan alleen kiezen uit geldige koppelingen en moet garanderen dat de hele loting kan worden voltooid zonder doodpunten. Ze kiest willekeurig twee tegenstanders uit elke pot en beslist tegelijkertijd de thuis‑ of uit‑status voor elke wedstrijd.

UEFA‑reglementen verbieden clubs van dezelfde nationale federatie om elkaar te ontmoeten in de groepsfase, en een club mag hooguit twee teams van enige andere enkele federatie ontmoeten. Bijvoorbeeld, een Italiaanse club kan niet worden getrokken tegen meer dan twee Engelse, Spaanse of Duitse clubs.

Een extra regel voorkomt dat dezelfde wedstrijd drie opeenvolgende seizoenen op dezelfde locatie wordt gespeeld; de wedstrijd mag alleen worden herhaald als de locatie wordt omgekeerd. De loting stelt dus tegenstanders en thuis/uit‑status vast, maar bepaalt niet de exacte kalender.

UEFA zal later speeldagen toewijzen – dinsdag, woensdag en, voor de eerste ronde, donderdag – en starttijden bepalen. Het volledige schema wordt verwacht op zaterdag 29 augustus 2026, waardoor clubs een duidelijk traject krijgen voor de komende campagne.