SpongeBob-tease van Raya benadrukt het zwarte oog van Merino op het WK

Terwijl de preseizoen van Arsenal gonst van de nieuwe aanwinsten, liep middenvelder Mikel Merino zondag de kleedkamer binnen met een vers zwart oog, een souvenir van de WK-finale van Spanje, waarin ze met 1‑0 wonnen van Argentinië, en keeper David Raya veranderde de blessure meteen in een SpongeBob‑thema Instagram‑plagerij.

Merino had zijn naam al in het toernooi gegrift door de winnende doelpunten te maken in zowel de achtste finale als de kwartfinale. In de finale zorgde zijn substituutoptreden voor verschillende problemen voor Argentinië, waaronder een bijna gemiste kopbal en een blokkade van een schot van Lionel Messi met zijn gezicht, terwijl Spanje de 1‑0 overwinning veiligstelde.

Tijdens de vieringen begon zijn rechteroog op te zwellen en tegen de tijd dat hij de kleedkamer bereikte, was het uitgegroeid tot een vol zwart oog. Hij plaatste een foto op Instagram waarop hij een koud drankje tegen het geblesseerde oog hield voor verlichting.

Keeper David Raya reageerde op de Instagram‑post van Merino met een SpongeBob‑thema afbeelding van SpongeBob Squarepants met een zwart oog. De plagerij toonde geen genade en spotte speels zijn teamgenoot van Arsenal.

Raya en mede‑middenvelder Martin Zubimendi van Arsenal, eveneens leden van de winnende selectie van Spanje, gaan nu een zomervakantie na het toernooi inluiden. Van het trio wordt verwacht dat ze minstens drie weken vrij krijgen.

De zwelling zou tegen de tijd dat Arsenal Merino weer kan oproepen, moeten zijn afgenomen, en sommigen suggereren dat hij in de paradefoto’s van Spanje met een ooglapje zal verschijnen. Het voorval voegt een luchtige noot toe aan de nasleep van de WK‑overwinning van Spanje en aan de preseizoen‑voorbereidingen van Arsenal.