Stadion in debat, Jean‑Paul Lacomble verdedigt FC Liège

FC Liège reist deze vrijdagavond naar Seraing, zijn buurman uit Seraing, als een club die degradatie dreigt, terwijl mede‑voorzitter Jean‑Paul Lacomble het stadionproject, de ambities van de club en de Amerikaanse investering van een miljoen euro per jaar uiteenzet.

Christophe Franken is hoofd van de voetbalrubriek. Jean‑Paul Lacomble deelt het voorzitterschap van FC Liège met de Amerikaan David Kirsch. De voornaam Paul komt in de naam van de mede‑voorzitter voor.

De dagen hebben te weinig uren voor Jean‑Paul Lacomble, tussen zijn werk als advocaat en zijn taken als mede‑voorzitter. De afspraak is vastgesteld op donderdag om 8 uur ’s ochtends voor een ontbijt in een hotel van de Vurige Stad.

« Ik heb weken die drukker zijn dan andere, maar met het stadiondossier stapelen de vergaderingen zich op », verklaarde hij. Hij benadrukte het belang van het stadionproject voor de toekomst van de club.

Uitdaging van de derby en degradatiepositie

Twee maanden voor zijn zestigste verjaardag heeft hij ingestemd om een update te geven over het Amerikaanse project van de club, net voor de reis naar Seraing. De derby wordt gespeeld tegen de regionale rivaal, terwijl FC Liège de voorlaatste plaats bezet met vijf punten, nabij de derde van de Challenger Pro League.

Hij verklaarde niet gelukkig te zijn, maar ook niet bezorgd. Hij herinnert dat het seizoen werd gekenmerkt door blessures, individuele fouten die bestraft werden en verschillende verrassende scheidsrechterbeslissingen. Onder deze waren twee buitenspelposities verzonnen tegen de Francs Borains en Patro, en twee doelpunten goedgekeurd en vervolgens ten onrechte geannuleerd.

Hij vraagt zich af hoe solide de kern is vergeleken met het vorige seizoen, waarin Liège vierde eindigde. Hij meent dat het individuele talent nu meer aanwezig is, maar dat het collectief nog niet is samengevoegd, waardoor het team minder sterk en soms naïef is.

Francs Borains houden stand met tien en winnen van Seraing

De club zou graag meer opleider zijn, maar ziet haar beste jeugdspelers gerekruteerd door clubs uit de eerste divisie. Deze zomer was de werving meer internationaal, met name met verschillende Afrikaanse spelers.

In het verleden heeft FC Liège Merlen getekend vanuit de reserve van Lens en Diouf van een club uit het Turkse deel van Cyprus, twee spelers die vandaag schitteren bij Sint‑Truiden in de Europese beker. De club heeft ook de carrières van Bertaccini en Nyssen gelanceerd. Ze positioneren zich als een springplankclub.

Ontwikkelingsmodel en U23‑teams

Idealiter zou de club meer opleider willen zijn, maar de clubs uit D1 komen haar beste jeugdspelers ophalen, waardoor het behouden moeilijk is. Investeren in jeugd is onmisbaar, want het renoveren van kleedkamers en enkele contracten zal niet alles veranderen. Teams met een U23‑sectie bieden een sterk argument: spelen met de A‑elf in de elite of, bij moeilijkheden, blijven in dezelfde divisie als Liège met de B‑elf.

De afgelopen jaren heeft FC Liège haar budgetten in evenwicht gebracht dankzij de verkoop van spelers, hoewel de aandeelhouder nog steeds ingrijpt. De club blijft opleiden, maar heeft zich vooral gevestigd als een geloofwaardige springplankclub.

De club blijft Belgische spelers in de gaten houden, maar vindt niet elk jaar een Bertaccini, waardoor ze naar het buitenland kijkt. Sommige critici beweren ten onrechte dat de club haar ziel verliest, wat FC Liège ontkent. Om haar model te verbeteren, moet de scouting versterkt worden, zowel op menselijk vlak als op datagebied, zoals het woord « Discover » in de originele tekst, geschreven door Mathieu Golinvaux, benadrukt.

Gaëtan Englebert, spil en druk

In Liège lijkt Gaëtan Englebert een beetje alleen, terwijl hij de taken van trainer, sportdirecteur en jeugdcoördinator combineert. De club moet het gebruik van data en haar wervingsprocedures verbeteren. Liège is gegroeid als een Lego‑muur, steen voor steen, en moet nog op alle niveaus vooruitgang boeken.

Gaëtan Englebert vormt in zijn eentje de sportieve ruggengraat van de club. De supporters spotten met Englebert tijdens de laatste wedstrijd, sommigen eisten zelfs zijn hoofd. Het is moeilijk om zo’n beslissing te overwegen in Liège gezien de bijzondere organisatie van de club.