Steeds stilletjes voedt Nico O’Reilly de WK‑hoop van Engeland

Stilletjes is Nico O’Reilly van Manchester City een onmisbare schakel geworden in de WK-campagne van Engeland. Het seizoen 2025‑26 markeerde zijn doorbraak, waardoor hij een plek in het nationale team kreeg en een vaste linksbackpositie veroverde terwijl Engeland de halve finales bereikte. Hij bouwde voort op een indrukwekkende vorm aan het einde van het seizoen 2024‑25 om de volgende campagne een sleutelspeler voor Manchester City te worden. Die consistentie vertaalde zich in een regelmatige rol voor Engeland tijdens het toernooi. Terwijl Harry Kane en Jude Bellingham de krantenkoppen domineerden, is O’Reilly’s spel als linksback cruciaal geweest voor de WK-run van Thomas Tuchel’s ploeg. Hij heeft een stabiele defensieve basis geboden terwijl Engeland met blessureproblemen te maken kreeg. Newcastle United full‑back Tino Livramento werd op de avond voor het toernooi teruggetrokken na een blessure en werd vervangen door Trevor Chalobah. Reece James en John Stones hebben ook geworsteld met blessureproblemen. Jarrell Quansah miste twee wedstrijden nadat hij een rode kaart kreeg in Engeland’s dramatische 3‑2 overwinning op Mexico in de achtste finale. O’Reilly startte vijf van de zes WK-wedstrijden van Engeland en leverde solide defensieve werkzaamheden en atletische voorwaartse runs. Hoewel hij nog niet gescoord heeft, zijn zijn grootte en snelheid waardevolle troeven. Engeland staat nu tegenover Argentinië in de tweede halve finale, een test waarbij O’Reilly het opneemt tegen Lionel Messi en de Argentijnse aanval. Thomas Tuchel zal rekenen op O’Reilly’s temperament en fysieke eigenschappen om de vrije spelmaker in bedwang te houden. Gezien zijn gewoonte om in grote momenten voor Manchester City op te staan, kan O’Reilly doorslaggevend blijken in de aankomende clash.