Stoïcijnse stilte van Lionel Messi na WK-finale verlies voor Argentinië

Enkele momenten nadat de eindfluit was geslagen aan het einde van de WK-finale van zondag, stond Lionel Messi stoïcijns op het veld, starend in de verte en zittend op het gras terwijl Argentinië met 1‑0 verloor van Spanje in een wedstrijd die het toernooi bepaalde.

Na de eindfluit wisselde Messi handdrukken en omhelzingen uit met talrijke Spaanse spelers die zijn grootsheid wilden erkennen. Zijn stoïcijnse houding verdween toen hij het podium betrad om het tweede‑plaatsmedaille te ontvangen na de nederlaag van Argentinië.

Toen hij van het podium afliep en de resterende Argentijnse fans tegemoet kwam, hield Messi de tranen in. De Argentijnse aanvoerder was duidelijk emotioneel na wat zijn laatste WK-optreden zou kunnen zijn.

Messi wordt in de zomer van 2030 43 jaar, waardoor een ongekende zevende WK-optreden hoogst onwaarschijnlijk is. Argentinië zal het volgende toernooi mede‑gastheer zijn, maar de kansen op een WK‑overwinning in 2030 met Messi zijn gering.

Sinds zijn komst naar Inter Miami in 2023 tekende Messi een initiële driejarig contract en verlengde later met nog drie seizoenen tot MLS‑2028. Het contract houdt hem bij de club tot een maand voor zijn 41e verjaardag.

De Copa América 2028 heeft nog geen officiële gastland, hoewel de Verenigde Staten opnieuw kunnen dienen, zoals in 2024. Argentinië, de tweevoudig regerend kampioen, kan mikken op een drievoudig succes, aangezien veel van de 17 spelers uit de finale van zondag al boven de 30 zijn.

Argentinië ging de finale in in de hoop de eerste natie te worden sinds Pelé’s Brazilië in 1958 en 1962 die opeenvolgende WK’s won, een droom die nu door de overwinning van Spanje is verpletterd. Ondanks de nederlaag blijft de nalatenschap van Messi veilig, terwijl het nationale team een heel andere selectie moet opbouwen voor het WK 2030.