STVV verliest tegen Brann Bergen, blijft ongeslagen in Europa

Hoewel het aanvankelijk tegen Brann Bergen erg goed leek voor STVV, wiste een rake Noorse kopbal de 1‑0 van Nelson Ishiwatari uit; desalniettemin blijft de Limburgse club ongeslagen in de Conference League met zeven punten uit negen wedstrijden.

In de eerste helft leek STVV de wedstrijd te domineren. Voorheen had de Kanaries een perfecte reeks van zes overwinningen in zes wedstrijden in de Conference League, waaronder een overwinning voor ongeveer achthonderd toeschouwers in Midtjylland.

De huidige campagne wordt door de club als te historisch beschouwd om een B‑ploeg te laten spelen. Na het ontslag van hoofdtrainer Frédéric De Meyer veranderde er weinig in de eerste wedstrijd. Interim‑trainer Sepp De Roover voerde twee wijzigingen door in de selectie.

Shion Shinkawa verving Ryan Merlen, die na een sterke start een vormdip doormaakte. Aanvoerder Shogo Taniguchi (35) keerde gedwongen terug in de basis vanwege de blessure van Kota Takai van Tottenham.

Second half and decisive moments

De eerste helft leverde weinig op; de openingsfase werd gekenmerkt door voortdurend balverlies en Brann kreeg als eerste gevaarlijk, waarbij de IJslander Kristall Ingason op de armen van keeper Leo Kokubo schoot. Na het vertrek van De Meyer nam assistent‑trainer Sepp De Roover de leiding over. Frédéric Soèllé Soèllé ving de bal na een geblokkeerde poging van Nelson Ishiwatari, maar zijn schot kraakte en ging naast.

Vijf minuten voor rust kreeg Shinkawa een kans; Joedrick Pupe leverde een afgemeten voorzet, maar zijn Japanse teamgenoot kopte de bal recht naar Brann‑doelman Simen Vidtun Nilsen. Daar zat meer in voor de thuisploeg, maar de eerste helft bleef onaangenaam.

In de tweede helft grepen Robert‑Jan Vanwesemael en Nathanaël Mbuku de bal bij Ishiwatari; de jonge Japanner profiteerde van een slappe Noorse verdediging en schoot de 1‑0 binnen. De voorbije seizoenen leverden Zion Suzuki (Parma, nu Aston Villa) en Rihito Yamamoto (Freiburg) mooie transfersommen op voor STVV. Het blijft afwachten of Ishiwatari de volgende Japanner wordt die de club voor een hoog bedrag verlaat. De 21‑jarige middenvelder kwam deze zomer van Cerezo Osaka en heeft na een moeizame start de stijgende lijn te pakken.

Vanwesemael vond het hoofd van Shinkawa, die goed opdook aan de eerste paal; zijn kopbal miste echter kracht, waardoor Simen Vidtun Nilsen kon redden. Ilias Sebaoui schoot te centraal en een indraaiende voorzet van Vanwesemael ging net voorlangs. Later drukten Ingason en Ulrik Mathisen op, maar Mathisen’s kopbal leidde tot een 1‑1 gelijkspel.

De twee teams kwamen niet meer tot scoren, waardoor STVV ongeslagen blijft in de Conference League. De volgende afspraak is op 26 november, uit bij Hajduk Split.

Twee weken later vindt op Stayen de galamatch tegen Ajax plaats. Belangrijker is misschien de competitiematch van zondag tegen Zulte Waregem, want na vijf opeenvolgende nederlagen is het zaak om weer punten te pakken.

Als vervangers van De Meyer worden Jonas De Roeck en Nicky Hayen genoemd. Joedrick Pupe zei: “Ik denk dat we als ploeg een goede wedstrijd speelden; er zat meer in dan een puntje.” Hij voegde toe: “Op zich is er na het vertrek van De Meyer niet zo veel veranderd. We zetten vandaag misschien een klein beetje minder snel druk, maar in de tweede helft werd het lastiger.” Pupe maakte indruk door een ontsnapte Noor terug te halen met een knappe tackle.

Sepp De Roover verklaarde: “We mogen tevreden zijn; het was een gelijkopgaande wedstrijd. Beide ploegen speelden goed, en na de eerste goal hoop je dat de stand zo blijft, maar ook zij scoorden.” Hij benadrukte verder: “Dat was de bedoeling; we hebben de nadruk gelegd op compact spelen en gaven zo niet veel weg, wat duidelijk werd bij de tackle van Pupe en de redding van Leo Kokubo.”