Teruggekeerde doelman Tobe Leysen wil Brughmans uitdagen bij Genk

Terug in de gele trui van KRC Genk, 24‑jarige doelman Tobe Leysen staat klaar om zijn plaats te verdedigen, terwijl jonge collega Lucca Brughmans zich voorbereidt op een transfer naar Liverpool na dit seizoen. Beiden willen hun positie bewijzen in de komende bekerwedstrijden.

Terugkeer en eerste optreden

Na drie seizoenen bij OH Leuven keert de 24‑jarige doelman terug naar KRC Genk, de club waar hij zijn opleiding genoot. Hij vertrok in augustus 2023, maar komt nu met een pak meer ervaring terug. “De professionaliteit is toegenomen. De lat ligt in het algemeen gewoon hoger,” zegt Leysen over de ontwikkelingen bij Genk.

Zaterdag kreeg hij de kans om in de bekerwedstrijd tegen Virton tussen de palen te staan en hield hij de nul. “Ik hoopte op deze kans en heb ze gegrepen,” vertelt hij in een interview. Het was zijn eerste officiële actie sinds de terugkeer.

Tijdens zijn periode bij OH Leuven speelde Leysen veel wedstrijden, waardoor hij zich verder kon ontwikkelen. “Het enige spijtige is dat we als ploeg geen prijs pakten. Maar goed, dat heb je als doelman ook niet volledig in de hand,” reflecteert hij. Een avontuur in Italië of bij Burnley lag ook op tafel, maar hij koos voor Genk.

Het nieuwe trainingscentrum moet de evolutie van de club verder ondersteunen, aldus Leysen. “Het voelt als thuiskomen en ik kan ook letterlijk thuis wonen nu,” voegt hij toe. Hij merkt op dat de professionaliteit en de standaarden binnen Genk duidelijk hoger liggen.

Concurrentie met Brughmans

Bij Genk wacht Leysen een directe concurrentie met Lucca Brughmans, die na dit seizoen naar Liverpool vertrekt. “Daar zijn geen afspraken rond gemaakt. Maar ik ben gekomen om te spelen, op korte of iets langere termijn. Ik ga me niet neerleggen bij een plek op de bank,” verklaart Leysen. “Het is mijn bedoeling om de strijd met Lucca aan te gaan en hem te pushen. Als het nodig is, zal ik er staan,” voegt hij eraan toe.

Met rugnummer één onderstreept Leysen zijn ambitie zonder extra symboliek. “Ik ben doelman en wil tussen de palen staan. Meer zit daar niet achter,” benadrukt hij. Na de kwalificatie tegen Virton kijkt hij uit naar de volgende bekerwedstrijd op het Kiel en hoopt hij dat zijn terugkeer leidt tot meer speelminuten.