Thomas Tuchel onder vuur na het WK‑uitstap van Engeland

Thomas Tuchel staat onder intense kritiek na de 2-1 nederlaag van Engeland tegen Argentinië in Atlanta, een verlies dat hun hoop op een eerste WK-finale in 60 jaar deed verdwijnen en de tactiek van de coach onder vuur heeft gezet.

Bij het laatste fluitsignaal in Atlanta lagen de Engelse spelers verspreid over het veld in verschillende houdingen van shock en verdriet. Het was een wedstrijd die Engeland niet had hoeven verliezen en ze stonden op het punt om te winnen, een resultaat dat hen naar hun eerste WK-finale in zes decennia zou hebben gebracht.

Jude Bellingham stond bijna bevroren in het midden van het stadion, handen op de heupen, terwijl zijn teamgenoten op hun rug vielen, op hun knieën knielden of met gespreide benen zaten. Allen werden gedwongen om te zien hoe Argentinië een andere overwinning vierde die aan het lot leek te voldoen.

De 2-1 beslissing stuurde Argentinië en Lionel Messi naar een WK-finale, een resultaat waarvoor Tuchel de schuld moet dragen, volgens het narratief dat het de strategie was en niet het lot die Engeland kostte.

“Ik geloof dat dat de aard van het spel is,” zei Tuchel. “Zodra je verliest, krijg je kritiek. Het is gewoon wat het is. Niemand weet wat er zou zijn gebeurd als we andere beslissingen hadden genomen, dus het heeft geen zin om daarin te verzanden en mijn hoofd te verliezen.”

Harry Kane evenaart Shilton‑record en scoort twee keer voor Engeland

In de laatste 20 minuten koos Tuchel ervoor om “de bus te parkeren”, extra verdedigers diep voor het doel te plaatsen en elke hoop op een nieuw doelpunt op te geven. Later legde hij uit: “We vielen terug in een diep blok, wat op zich geen probleem is, maar we hadden moeite om actief te blijven in dat diepe blok, om voorzetten te verdedigen en om fysiek te worden op de lopers in het strafschopgebied.”

Eerder in het toernooi had Tuchel zijn ploeg aangespoord om “vooruit te spelen en moedig te zijn”, een houding die nu haaks lijkt te staan op zijn defensieve verschuiving in de slotfase.

Engelse spits Harry Kane voegde daaraan toe: “We verdienden om voor te staan en om een of andere reden hadden we moeite om de bal te behouden, om druk op de bal uit te oefenen en dat gaf hen de mogelijkheid om meer momentum en meer aanvallen te creëren in ons laatste derde.”

Sinds 1996 heeft Engeland acht keer een één‑doelvoorsprong in de knock‑outfase van het WK of het EK laten verdampen, een patroon dat heeft bijgedragen aan de aanstelling van Tuchel vanwege zijn in‑game meesterlijkheid.

De knock‑out‑reis bracht Engeland van Atlanta twee weken geleden naar Mexico‑Stad, waar ze de hoogte overleefden, vervolgens door een flinterdunne kwartfinale tegen Noorwegen in de hitte van Miami, voordat ze Messi’s ploeg ontmoetten voor een publiek dat sterk in het voordeel van Argentinië was.