Thomas Tuchel onthult bizarre spijt na Mexico‑overwinning van Engeland

In het Aztekenstadion, waar 80.000 Mexicanen hun gezang tot een oorverdovend crescendo opvoerden, zag Thomas Tuchel (53) de Three Lions een dramatische 3‑2‑overwinning op Mexico behalen – een moment dat hij twee maanden later nog steeds bezighoudt. Hij herinnert zich de spanning, de emoties en een vreemde spijt die hij daarna voelde.

Mexico‑wedstrijd en een bizarre bekentenis

In de achtste finale van het WK moest Engeland het opnemen tegen Mexico, een van de gastlanden samen met de Verenigde Staten en Canada. De wedstrijd vond plaats in het Aztekenstadion, waar 80.000 fans de hele tijd oorverdovend luid waren. Engeland kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus met 3‑2, en Tuchel zei later: “Ik vind het jammer”. Die wedstrijd had volgens hem spanning, emoties en een plek in de kwartfinales.

Na afloop stuurde hij een vriend een bericht: “Ik vind het jammer dat ik na de wedstrijd geen gras heb gegeten om hier voor altijd iets van in mijn lichaam te bewaren”. Hij beschreef dit als “het moment”. De uitspraak deed hij tijdens een interview met Daniel Sturridge, voorafgaand aan de FA‑publicatie ‘Reflections: England’s World Cup Journey’.

Tuchel benadrukte dat het pas de derde nederlaag van Mexico was in 90 officiële wedstrijden in het eigen Aztekenstadion, waardoor het voor de Engelse ploeg een bijzonder historisch symbool werd. Hij had graag een stukje van die heilige grasmat meegenomen als aandenken aan de overwinning.

Jordan Henderson’s blessure en teamreactie

Jordan Henderson, die geen minuut op het WK speelde, wilde net als Harry Kane de overwinning vieren door over de reclame‑boarding te springen. Zijn schoen bleef echter hangen, hij viel hard en raakte ernstig gewond, waardoor hij op een brancard met een zuurstofmasker werd afgevoerd.

Engeland zonder vijf, Tuchel overweegt 16‑jarige Arsenal‑talent

“Binnen een seconde waren de spelers er”, verklaarde Tuchel. “Elke speler was er om de feestelijkheden te stoppen, een schild te vormen, Jordan te beschermen. Het was zo bijzonder.” De snelle reactie van het team liet een sterke solidariteit zien.

Naslag en toekomstvisie

Na de Mexico‑victorie bereikte Engeland de halve finale, waar een doelpunt van Lautaro Martínez in de verlenging leidde tot een 1‑2‑nederlaag tegen Argentinië. In de troostfinale versloeg Engeland Frankrijk met 4‑6, een wedstrijd met tien doelpunten en een hattrick van Bukayo Saka en Kylian Mbappé, waardoor de Engelse ploeg de bronzen medaille veroverde.

Op 26 september staat Engeland opnieuw in de startblokken, dit keer tegen wereldkampioen Spanje in de openingswedstrijd van de Nations League. Tuchel keek vooruit en zei: “Ik ben erg enthousiast. Ik denk dat we weer een stap dichterbij zijn gekomen.”

Toch blijft de gedachte aan het onverbruikte Azteca‑gras een kleine obsessie. “Het blijft knagen dat ik geen hapje van het gras heb genomen”, gaf hij later toe, waarmee hij zijn ongewone spijt bevestigde.