Toby Alderweireld vertelt over de fysieke botsing die hem bijna ontmoedigde
In 2008, toen hij adolescent was bij Ajax, Toby Alderweireld stond tegenover Inter Milan tijdens het Amsterdam Tournament, tegenover Zlatan Ibrahimović en Adriano. Na twintig minuten geeft hij toe dat hij zich had gezegd « het is niet voor mij », terwijl Ajax slechts een score van 0‑1 incasseerde.
Toby Alderweireld wordt vandaag beschouwd als een van de beste Belgische verdedigers van zijn generatie, maar zijn beginjaren in het professionele voetbal waren verre van eenvoudig. De toekomstige Rode Duivel herinnert zich nog duidelijk een eerste beslissende confrontatie. Deze ervaring bracht hem bijna aan het twijfelen over zijn carrière.
Amsterdam Tournament 2008
Ajax had gepland twee ontmoetingen in twee dagen tijdens het Amsterdam Tournament, waardoor verschillende jonge spelers een zeldzame kans kregen. In 2008 ontving de club Inter Milan, wat de jonge verdediger tegenover twee echte wereldsterren plaatste. Het ging om Zlatan Ibrahimović en Adriano, toen op het hoogtepunt van hun vorm.
In een interview gegeven aan, vertelt Alderweireld over zijn eerste indruk en daarna zijn ontmoediging. « Na twintig minuten zei ik tegen mezelf: het is niet voor mij », geeft hij toe. Het fysieke verschil met de aanvallers was de doorslaggevende factor voor deze wending van mening.
Les en verbetering
Ondanks deze twijfel vindt de verdediger dat hij geen slechte prestatie heeft geleverd. Ajax heeft slechts één doelpunt incasseerd, de wedstrijd eindigde met een score van 0‑1. Deze confrontatie bracht de grenzen van zijn opleiding bij Ajax aan het licht tegenover zo krachtige tegenstanders.
Bewust van dit gebrek verklaarde Alderweireld: « Ik moest sterker worden ». Deze bewustwording heeft zijn werk op fysiek en technisch vlak gestuurd. Hij is sindsdien begonnen zijn kracht te verbeteren om te voldoen aan de eisen van het moderne spel.
Loopbaan na Ajax
Na deze les heeft de Belg zich als vaste speler bij Ajax gevestigd voordat hij succesvolle periodes beleefde bij Atlético Madrid, Southampton en Tottenham. Elke stap heeft zijn ervaring en reputatie op het hoogste niveau versterkt.
Later keerde hij terug naar België, waar hij het kampioenschapstitel won met Antwerp. Deze nationale bekroning vormt de kroon op een loopbaan die begon met een pijnlijke bewustwording in 2008.