Twente Vrouwen bouwen kampioenscultuur op pionierswerk en structuur

FC Twente Vrouwen, koploper van de Eredivisie, speelt vandaag tegen nummer twee Ajax.

Het team houdt de nul, verdedigt als collectief en spreekt hardop de wens uit kampioen te worden, een mentaliteit die zich uitstrekt van de uitslag tot de onderlinge verwachtingen.

Beginnings and pioneering

Mary‑Kok Willemsen, technisch directeur bij Bristol City Women, was een van de pioniers bij FC Twente.

In 2006 startte zij een vrouwentak bij de Enschedese club, toen er alleen een amateurcompetitie voor vrouwen bestond en geen enkele mannelijke eredivisieclub een professioneel vrouwenteam had.

We liepen voor de muziek uit. We deden dingen die nog nooit waren gedaan. Pionieren en accelereren, dat doe ik nu ook weer bij Bristol.

Willemsen kwam bij Twente op aanwijzing van toenmalig voorzitter Joop Munsterman, die voor zijn dochter Marthe, nu Eredivisie‑speler, een route naar de Nederlandse vrouwentop wilde creëren.

Zij zou de klus klaren en bleef uiteindelijk negen jaar bij de club.

Tijdens een open dag werden 650 aanmeldingen ontvangen uit binnen‑ en buitenland.

Het beperkte zich tot één veld en enkele uren om de spelers te bekijken en te scouten.

Ik weet niet of het door de zwangerschapshormonen kwam, maar ik zei: die dag gaat gewoon door.

De dag werd een geslaagde militaire operatie.

Een half jaar later stond er een eerste elftal, een moment waarop Willemsen besefte dat de club niet alleen mooie praatjes had, maar ook doorzettingsvermogen.

Building a winning culture

Samen met Munsterman besloot ze dat meisjes dezelfde kansen moesten krijgen als jongens, zodat tien tot vijftien jaar later het effect kon worden beoordeeld.

Ze trainden zes keer per week, terwijl de speelsters daarnaast moesten werken of studeren.

Door die missie werd FC Twente de voorloper van professioneel clubvrouwenvoetbal in Nederland.

Doordat we wedstrijden vaak verloren in de laatste minuten.

Het was nodig om de volgende stap te zetten. Onze vraag werd: hoe kunnen we beter verdedigen? En wat kunnen we brengen aan winnaarsmentaliteit?

In 2010 kwamen er speelsters uit de Verenigde Staten, waaronder Caitlin Farrell en Ashley Nick, die trots en de wens om kampioen te worden en de nul te houden meebrachten.

Het volgende seizoen werd Arjan Veurink, nu bondscoach, hoofdtrainer en leidde het team tot herhaalde landskampioenschappen.

Sustained success and future outlook

Willemsen stelt dat de winnaarsmentaliteit de basis legde voor al het latere succes, waarbij Twente Vrouwen tot nu toe tien keer landskampioen zijn, een prestatie die geen andere Nederlandse vrouwenteam heeft bereikt.

Ze benadrukt dat duurzaam succes vereist dat Twente elk jaar om de titel strijdt, op vorig jaar na toen ze als vierde eindigden.

Volgens haar blijft Twente vooroplopen ondanks structurele investeringen van clubs als Ajax, Feyenoord en PSV, omdat een club met kampioensstandaarden makkelijker is wanneer die structuur al bestaat.

Een grote kern van eigen opgeleide speelsters vormt een troef, vooral voor nieuwkomers die meteen worden opgenomen in bewezen succesvolle standaarden.

Zij waarschuwt dat een langetermijnvisie cruciaal is voor elk succesverhaal van een team.

Was er ooit een vrouwentak van FC Twente gekomen als Munsterman geen dochter had? Ja, dat weet ik dus niet.