Union Saint-Gilloise moet in Düsseldorf achter gesloten deuren spelen

Op donderdagavond zal de Union Saint-Gilloise het Israëlische club Hapel Beer-Sheva ontmoeten tijdens de derde speeldag van de Ligue Europa, maar de wedstrijd wordt in Düsseldorf, Duitsland, achter gesloten deuren gespeeld, nadat het stadion Mariën niet voldeed aan de UEFA-normen.

Aanvankelijk had de club van de Belgische hoofdstad Den Dreef gekozen, de faciliteit van de club OHL in Leuven, gelegen in Vlaams Brabant, als uitwijklocatie.

Verbod van de burgemeester

De burgemeester van de gemeente, Mohamed Ridouani (Vooruit, sociaaldemocratische partij), heeft de organisatie van de wedstrijd tegen Be’er Sheva verboden, met het argument van veiligheidsrisico’s verbonden aan het bezoek van een Israëlische club. Deze beslissing maakt deel uit van een « coherente aanpak » die erop gericht is elke ontmoeting tussen Belgische en Israëlische teams op het grondgebied van de stad te voorkomen.

Zoeken naar alternatieven

De USG heeft eerst het stadion Koning Baudouin uitgesloten, evenals de mogelijkheden bij RSC Anderlecht en Gent, daarna, volgens Le Soir, de opties in Sint-Truiden en Oostende onderzocht voordat ze deze om dezelfde veiligheidsredenen afwezen. De UEFA stelde zelfs Boekarest voor, waar de Hapoël haar thuiswedstrijden speelt, een voorstel dat de Saint-Gilloisen weigerden in het belang van sportieve eerlijkheid.

Uiteindelijk heeft Fortuna Düsseldorf haar arena beschikbaar gesteld, op voorwaarde dat de wedstrijd achter gesloten deuren plaatsvindt, een eis bevestigd door de Duitse politie die vreest voor uitbarstingen in verband met het bezoek van een Israëlische club, volgens Le Soir.

De uittocht blijkt relatief weinig belastend, de reis verloopt over de weg, maar de verplaatsing veroorzaakt een aanzienlijk verlies, omdat de club niet kan rekenen op inkomsten uit kaartverkoop, kantine of merchandising.

De krant Le Soir schat het tekort op « enkele honderden duizenden euro's », een extra argument ten gunste van de bouw van een modern en volledig nieuw stadion voor de Royale.