Van pensionering tot opeenvolgende WK-finales: comeback van Messi

Lionel Messi, die in 2016 het Argentijnse nationale team verliet, staat nu klaar om in opeenvolgende WK-finales te spelen – de editie van 2022 die hij won en de aankomende editie van 2026. De Argentijnse ster verzamelde 35 trofeeën met Barcelona, drie met Paris Saint‑Germain en vier met Inter Miami, wat het contrast tussen clubsucces en zijn eerdere internationale tegenslagen onderstreept.

Na een schitterende periode bij Barcelona kon Messi de torenhoge verwachtingen van het Argentijnse publiek niet waarmaken. Een reeks tweede plaatsen – Copa América 2007, WK 2014 en Copa América 2015 – culmineerde in een teleurstellende Copa América‑finale van 2016, waarin Argentinië verloor na penaltyschoppen nadat Messi zijn penalty vanaf elf meter miste. Die tegenslag zette de 29‑jarige ertoe aan om zich terug te trekken uit het internationale voetbal.

Messi legde destijds zijn beslissing uit en zei: “Ik liep de kleedkamer binnen en wist: het nationale team is voor mij voorbij. Zo voel ik me. Dit is mijn beslissing en ik denk dat het goed is voor iedereen. Er zijn veel mensen die dit wilden.” Het citaat vat de definitieve aard van zijn vertrek in 2016 samen.

Drie jaar later overtuigde de huidige bondscoach Lionel Scaloni Messi om terug te keren, een stap die cruciaal bleek. Sinds zijn comeback heeft Messi Argentinië geholpen de Copa América‑titels van 2021 en 2024 te veroveren, de Finalissima van 2022 te winnen en het WK van 2022 te behalen – prestaties die hem tot een nationale held hebben gemaakt.

Tegenwoordig blijft Messi voor Argentinië domineren, met doelpunten, assists en recordbrekende optredens, terwijl hij nog meer trofeeën aan zijn palmares toevoegt. Een overwinning in de WK‑finale van 2026 zou de ultieme bekroning van zijn internationale carrière betekenen.

Het WK 2026, dat plaatsvindt in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, blijft een centraal punt voor fans. Uitgebreide roosters, uitslagen en statistieken zijn beschikbaar op de officiële pagina van het toernooi, zodat volgers elke ontwikkeling kunnen volgen terwijl Messi en Argentinië jagen op een nieuwe historische finale.