Verbroken vertrouwen dwingt Okafor tot stop als Zwitsers international
Noah Okafor, 26‑jarig spits van Leeds United, heeft aangekondigd niet meer voor Zwitserland te spelen zolang Murat Yakin bondscoach blijft. In een persoonlijke verklaring legt hij de beslissing uit als een kwestie van gebroken vertrouwen, niet van speeltijd, en wijst op 26 reeds behaalde interlands.
Beperkte speeltijd en gebroken vertrouwen
Okafor, 26 jaar en spits van Leeds United, heeft 26 interlands voor de Zwitsers op zijn naam. Op het laatste wereldkampioenschap kreeg hij slechts negentien minuten tegen Algerije in de ronde van zestien, een feit dat hij niet als reden voor zijn beslissing noemt. Een andere bron vermeldt dat hij tijdens het WK 2026 evenmin meer dan negentien minuten speelde.
In een lange verklaring benadrukt hij dat het niet om speeltijd gaat, maar om een door hem ervaren verlies van vertrouwen. Hij stelt dat beloften niet zijn nagekomen en dat bepaalde gebeurtenissen hem hebben gekwetst, waardoor hij besloot niet langer onder de huidige trainer te spelen.
Reactie van de Zwitserse bond
De Zwitserse voetbalbond bevestigt dat Okafor zich heeft teruggetrokken als international voor onbepaalde tijd. Ze respecteren zijn beslissing en wensen hem succes bij zijn club, waarbij ze expliciet vermelden dat hij persoonlijk heeft laten weten niet meer voor het nationale team te komen.
Okafor prees desondanks de prestaties van Yakin, die volgens hem historisch succes heeft behaald met de kwartfinale van het WK. Hij erkent Yakin’s goede werk, maar ziet geen fundament voor de komende jaren onder zijn leiding.
Le club Leeds United, waar hij nu speelt, is slechts het laatste hoofdstuk; hij heeft eerder voor AC Milan, Salzburg, Milan en Napoli gespeeld en in 2025 naar de Premier League is overgestapt. Hij wordt gezien als een van de symbolen van de vernieuwing van de Nati na de Shaqiri‑generatie, terwijl de spanningen met Murat Yakin tijdens het Amerikaanse WK zijn opgelopen.
Okafor sluit af met een wens voor het team: hij blijft zijn voormalige teamgenoten steunen en hoopt dat de Zwitserse selectie alle goeds voor de toekomst ontvangt.