Verlengde VS-opdracht van Pochettino tot WK 2030

In een lichte conferentieruimte op het hoofdkantoor van de United States Soccer Federation tekende Mauricio Pochettino een nieuw contract dat hem vastlegt als hoofdcoach van het mannenelftal van de Verenigde Staten tot en met het WK 2030, na een periode van 31 wedstrijden waarin hij 17 overwinningen, 12 nederlagen en twee gelijke spelen behaalde. De federatie kondigde de overeenkomst maandag aan en meldde dat wekenlange besprekingen werden versneld na het WK 2026.

De deal volgt op een cyclus waarin de Argentijnse coach de Verenigde Staten naar de achtste finale van het WK 2026 leidde, als eerste van Groep D met overwinningen op Paraguay en Australië, waarna hij Bosnië en Herzegovina met 2‑0 versloeg voordat een 4‑1 verlies tegen België de campagne beëindigde.

Het vernieuwde contract behoudt het bestaande technische staf: assistenten Jesús Pérez, Miguel D’Agostino en Toni Jiménez, samen met Sebastián Pochettino en Silvia Tuyà, die allen onder Pochettino blijven werken.

Financieel onthulde de federatie een filantropische donatie van Kenneth C. Griffin, oprichter en CEO van Citadel, als kern van een grotere investering in het mannenprogramma, aangevuld met bijdragen van Scott Goodwin, Adam Freede en diverse commerciële partners.

Pochettino vertelde een kleine groep journalisten: “Nu is een nieuw begin. Het is een goed moment om die mentaliteit, die cultuur en die filosofie te vernieuwen, en om een nieuw tijdperk van Amerikaans voetbal, van het mannenelftal van de Verenigde Staten te creëren… met de gedachte dat elke speler de mogelijkheid krijgt om zich bij ons aan te sluiten als hij goed presteert.”

Uitvoerend directeur en secretaris‑generaal JT Batson verklaarde in een statement dat Pochettino en zijn staf “geloven in de toekomst van het voetbal in de Verenigde Staten en dat het nieuwe project ons in staat zal stellen voort te bouwen op de vooruitgang van het nationale team en institutionele momentum.”

Federatievoorzitter Cindy Parlow Cone voegde daaraan toe dat de coach een cultuur heeft opgebouwd waarin spelers vertrouwen hebben in de groep, het proces en elkaar, en dat dit kenmerk, samen met het werk van de technische staf, precies is wat de organisatie wil blijven financieren voor het heden en de toekomst van het mannenelftal.

De continuïteit van Pochettino was niet gegarandeerd; hij had eerder gesproken over een verlangen om terug te keren naar het Europese clubvoetbal en werd gelinkt aan AC Milan en Real Madrid, wat verwachtingen opriep van zijn vertrek na het contract dat afliep aan het einde van het WK 2026.

De vernieuwde overeenkomst breidt ook de rol van Pochettino binnen de federatie uit, waarbij hij en zijn adviseurs belast worden met het leiden van het volledige nationale‑teamprogramma, jeugdontwikkeling, coachopleiding, samenwerking met professionele competities en andere technische gebieden van de voetbalstructuur.

De bredere betekenis ligt in de ambitie van de federatie om de Verenigde Staten te transformeren tot een natie die kan meedingen naar wereldkampioenschappen voor mannen en voetbal de meest beoefende sport in elke gemeenschap maakt, een visie die nu rust op een langdurige samenwerking met Pochettino.