Victoria Pelova schittert bij Tottenham ondanks moederverlies

Victoria Pelova verkeert in topvorm: in vijf competitiewedstrijden heeft de 27‑jarige middenvelder al vijf doelpunten gemaakt voor haar nieuwe club Tottenham Hotspur, en ze bereidt zich nu voor op twee cruciale WK‑kwalificatieduels met Oranje.

Een jaar van verlies en nieuwe start

In mei verloor Pelova haar moeder, een gebeurtenis die haar jaar overschaduwde. “Ik ben gelukkig, maar ik kan nooit meer zo gelukkig zijn als hiervoor,” vertelt ze openlijk. Het KNVB‑campus in Zeist biedt de rustige omgeving waar ze haar verhaal deelt.

“Niet iedereen in mijn omgeving wist dat ze zo ziek was; dat wilde ze privé houden. Maar vervolgens zijn er wel 150 mensen naar de crematie gekomen. Het Nederlands elftal, mijn teamgenoten bij Arsenal, Sarina Wiegman, ze zijn van over de hele wereld gekomen. Allemaal voor mijn moeder en voor mij,” zegt Pelova.

Transfer naar Tottenham en vertrouwen van de trainer

De overstap van Arsenal naar Tottenham was gevoelig, omdat beide clubs in Londen gevestigd zijn. “Eerst vond ik het wel moeilijk om van Arsenal naar Tottenham te gaan, maar mijn moeder wilde per se dat ik daar zou tekenen,” legt ze uit. “Maar zij zei dat ik daar schijt aan moest hebben.”

End mei stapte ze op het vliegtuig om haar handtekening te zetten. “De artsen zeiden dat ik kon gaan, maar toen is ze toch overleden. Het is heel mooi dat ik voor Tottenham heb gekozen, dat wilde ze graag, maar ook dubbel omdat ze het niet heeft meegemaakt. Het heeft iets moois en iets verdrietigs.” Het vertrouwen van trainer Martin Ho heeft haar geholpen: “Dat komt ook door de trainer, die mij heel veel vertrouwen geeft.”

Impact bij Oranje en persoonlijke reflecties

Een paar dagen na de transfer sloot Pelova aan bij het Nederlands elftal voor de WK‑kwalificatiewedstrijden tegen Ierland en Polen. “Misschien vonden mensen dat raar, maar ik had ritme nodig en wilde ook gewoon graag bij hen zijn.” In de wedstrijd tegen Ierland scoorde ze: “Dat was bizar. Alles was bizar.”

Ze praat regelmatig over haar verlies met Lineth Beerensteyn, die vier jaar geleden ook haar moeder verloor. “Zij gelooft dat onze moeders ons nu zien… ik weet niet of ik dat geloof, maar ik vind het wel heel fijn om erover te praten. Dat verbindt op een speciale manier.” Nu, vier maanden later, meldt ze zich opnieuw bij Oranje voor de play‑offwedstrijden tegen Hongarije. “Het klinkt misschien gek, maar ik voel me nu heel vrij. Ik heb niets te verliezen.”

Pelova concludeert: “Dat is een momentopname, ik kijk daar niet zo naar. Soms denk ik wel: waarom deed ik dat vorig jaar niet, toen mijn moeder er nog was? Ik ben er echt blij mee, maar het is ook verdrietig. Had ze het maar kunnen zien. Maar misschien doet ze dat ook wel.”