Virgil van Dijk viert 100e interland; coaches prijzen zijn comeback
Virgil van Dijk speelt zondag tegen Servië zijn honderdste interland voor Oranje. De wedstrijd markeert een mijlpaal in de carrière van de centrale verdediger, terwijl vijf oud‑bondscoaches hun herinneringen en waardering delen.
Blind kiest debut tegen Kazachstan
Danny Blind herinnert zich dat Van Dijk zijn debuut maakte in een kwalificatiewedstrijd tegen Kazachstan in oktober 2015. “Kazachstan‑uit, verder weg van huis kun je niet debuteren in de Europese kwalificatiezone”, lacht Blind terwijl hij vertelt dat vier spelers tegelijk hun eerste minuten kregen.
Naast Van Dijk debuteerden Jeroen Zoet, Anwar El Ghazi en Kenny Tete, maar alleen de Bredanaar bouwde een lange loopbaan op bij Oranje. In die wedstrijd vormde hij een centraal duo met Jeffrey Bruma, die toen voor PSV speelde terwijl Van Dijk net bij Southampton begon.
Advocaat herinnert Romanië‑overwinning
Dick Advocaat, die in 2017 voor de derde keer bondscoach was, kiest de 0‑3 zege in Boekarest tegen Roemenië als een memorabele wedstrijd. “Virgil was nog niet zo heel lang international, hij zou pas later de aanvoerder worden, maar in die wedstrijd speelde hij al écht als een leider,” zegt Advocaat.
Hij prijst Van Dijks natuurlijke overwicht, charisma en omgang met teamgenoten, en voegt toe dat de Nederlandse media soms te hard voor hem zijn. “Die krijgt iedereen vroeg of laat, want dat is typisch Nederlands,” merkt hij op.
De Boer over blessure en leiderschap
Frank de Boer, bondscoach in 2020‑2021, legt uit dat een zware knieblessure hem slechts drie interlands met Van Dijk opleverde. “Door zijn zware knieblessure heb ik hem helaas maar drie interlands in mijn ploeg gehad,” stelt hij.
De Boer herinnert zich de cruciale wedstrijd tegen Italië in Bergamo in oktober 2020, waarin Van Dijk als aanvoerder een drie‑verdedigers‑systeem leidde. Later, na een derby tegen Everton, raakte Van Dijk zwaar geblesseerd en miste hij het EK, maar de coach blijft hem “een absolute topspeler” noemen.
Ronald Koeman en Louis van Gaal, de overige oud‑coaches, hebben elk een wedstrijd met Van Dijk gekozen die hen bijblijft, hoewel de details niet werden genoemd. Samen onderstrepen zij dat Van Dijk een geboren leider is die de defensieve organisatie van Oranje bepaalt.
Met de foto‑credit © Pim Ras wordt de aandacht gevestigd op de publieke waardering die Van Dijk heeft teruggebracht naar Oranje. Zondag hoopt men dat zijn honderdste cap tegen Servië de band met het grote publiek verder versterkt.