Virton stort in de laatste seconden tegen de koploper

Tijdens de wedstrijd van de Challenger Pro League tussen Virton en Beerschot, zagen de Virtoners de leider zich in de laatste seconden handhaven, Vula die het beslissende doelpunt scoorde in de 94e minuut, en een penalty van Assengue in de 75e.

Vite, geleid door de leider, zag Excelsior groeien naarmate de minuten verstreken in de gedachte een verdiende punt te kunnen bemachtigen. Vervolgens scoorde Vula terwijl Tormin net een mooie wedstrijdbal had gemist. Daniel Jonette deelde Discover en zette De DH als favoriet. Pedro Resende had vóór de ontmoeting benadrukt dat de Antwerpsers solide waren in stilstaande fases, en de nieuwe hoofdtrainer van Excelsior merkte al snel dat de Mauves van Kiel eveneens effectief waren in hetzelfde type fases.

Eerste beslissende momenten

Na slechts zeven minuten werd een corner van Van Eenoo te gemakkelijk opgevolgd door Van den Eynden in het midden van een te statische verdediging. Dit doelpunt beloonde de goede start van een solide en autoritaire leider, die de lokale ploeg gemakkelijk weghield van het gebied beschermd door Popp. De Groenen en Witten verdedigden tamelijk goed in het geheel, met Valerio aan de linkerkant, vervanger van Ntenda, die last minute uitviel.

Wendingen van de tweede helft

Echter misten ze de nauwkeurigheid en durf om een team tegen te gaan dat op zoek was naar zijn tiende overwinning in alle competities. Het middenpaar van Lukas Van Eenoo, met meer dan 200 wedstrijden in de eerste divisie, en de Japanner Haraguchi, 74‑maal international en auteur van het eerste Japanse doelpunt tegen de Duivels in 2018, beheerste duidelijk de discussies tot de rust. Een bal van Haj Mohamed raakte de paal bij een herstart, wat liet zien dat het verschil nog niet verdubbeld was.

Geleid door Arib, zeer aanwezig in het hart van het spel, durfde Excelsior zich meer; Arib onderschepte een bal en probeerde een lob van bijna 45 m die mislukte. Een goede counter geleid door Hachem en Goudani mislukte door een onpreciese eindpass, terwijl Wade, die een van zijn beste helften leverde met de Gaumais, zag zijn zwevende schot verloren gaan tegenover Popp. Deze acties versterkten het lokale vertrouwen totdat Assengue een penalty kreeg vijftien minuten voor het einde van de reguliere tijd, na een mooie opening van Hachem en een fout van Audoor.

De VAR-check gevraagd door de Antwerpsers heeft niets veranderd: Hachem nam Popp op de hak om gelijk te maken, en de topscorerstand heeft een lengte van Vula die nog onontgonnen bleef, hervonden. Het winnende doelpunt kwam na vier minuten extra tijd, na een volley die de lat van De Schrevel raakte, gevolgd door een voorzet van de ex‑Virtoner Claes.

Analyse en reacties

De Virtoners hadden ernstige spijt, vooral omdat Tormin een mooie wedstrijdbal miste op een voorzet van Hachem, en Wade niet voldoende zijn pass had gekruist om de opening van Goudani te ontvangen. Excelsior verloor dus, terwijl Beerschot zijn reeks voortzet, de mannen van Pedro Resende kunnen putten uit deze prestatie, zoals tegen Eupen een week eerder, om te geloven dat ze op de goede weg zijn.

« Ik vond onze eerste periode niet leuk, » verklaarde Pedro Resende, de hoofdtrainer van Virton, na de wedstrijd, toevoegend dat Beerschot niet overdreven gevaarlijk was maar dat zijn ploeg niet toepaste wat was voorbereid. Hij benadrukte dat het schot was gecorrigeerd, dat het resultaat 2‑1 nog mogelijk was, dat het doelpunt aan het einde onaanvaardbaar was, en dat het gebrek aan concentratie zich direct betaalde, terwijl hij tevreden was over de geleverde inspanningen en overtuigd dat de basis goed was voor de voortzetting.

Voor zijn eerste keer aan het hoofd van Excelsior volgde Pedro Resende de wedstrijd vanaf de tribune, net achter de bank, zijn kwalificatieverzoek te laat verzonden. De elf van Virton bestond uit De Schrevel; Kari, Tchaptchet, Guillaume, Valerio (84′, Sanson), Dembélé, Arib, Assengue (75′, Tormin), Wade (95′, De Geyndt), Goudani (95′, Fernandes) en Hachem. De elf van Beerschot omvatte Popp; Govaers (91′, Jordanov), Van den Eynden, Audoor, Plat; Haraguchi, Van Eenoo (84′, Claes), Wright‑Philipps (91′, Brahic); Gyamfi (74′, Rits), Haj Mohamed (74′, Lake) en Vula. De scheidsrechter was Ruben Calluy, de gele kaarten gingen naar Valerio en Audoor, en de doelpunten werden gescoord door Van den Eynden (7′, 0‑1), Hachem (74′, pen. 1‑1) en Vula (94′, 1‑2).