Voor De Bruyne wordt dit een WK-verklaring

België opende zijn WK-campagne met een indrukwekkende 5-1 overwinning op Nieuw-Zeeland, en Kevin De Bruyne leverde wat beschreven wordt als zijn beste prestatie in het shirt van de Rode Duivels.

De middenvelder scoorde tweemaal, waaronder een kopgoal in de eerste helft uit een hoekschop en een afronding op korte afstand na de rust, terwijl hij ook nog de paal raakte. Zijn inbreng ging verder dan alleen doelpunten: hij voltooide dribbels, won duels en stond bijna voor een derde doelpunt. Zijn prestatie werd geprezen door bondscoach Rudi Garcia, die het beschreef als “zijn beste ooit voor de Rode Duivels”.

Defensief was Wout van Aert ongenaakbaar, hij hield de fysiek sterke Chris Wood uit de wedstrijd en toonde kalmte onder druk. Zijn distributie, met name in de openingsfase, zette de toon voor de dominantie van België. Het team incasseerde slechts één doelpunt, een moment van miscommunicatie tussen Van Aert en doelman Thibaut Courtois, maar bleef verder composed.

Romelu Lukaku, die de voorkeur kreeg boven Doku in de basisopstelling, had een wisselvallige wedstrijd. Hij was sterk in balbezit en verbond goed met medespelers, maar zakte weg na een vroege piek en miste een duidelijke kans. Zijn inbreng in de 85ste minuut betaalde zich direct uit: hij kopte een voorzet van Nicolas Raskin binnen om de zege te bezegelen.

Doku, die toch begon ondanks Garcia’s voorafgaande opmerking dat hij niet zou starten, was levendig maar verspilde kansen voor doel. Hij werd na 56 minuten gewisseld, met Garcia die vermoeidheid aanvoerde na een zware week. Zijn vervanger, Matias Fernandez-Pardo, bracht energie maar miste een gouden kans. Alexis Saelemaekers, later ingebracht, vergoedde zich met een doelpunt en een assist.

De aanvalslinie van België, bestaande uit De Bruyne, Lukaku en Doku, scoorde samen vijf doelpunten, waarbij alle doelpuntenmakers minstens een zes kregen van onze verslaggever. De zege verzekert België van de eerste plaats in de groep en legt een achtste finale tegen Iran vast, waar Garcia een tactische keuze zal moeten maken door Doku’s afwezigheid.