Waarom de toernooihopen van Jeremy Doku voor België vervagen

De prestatie van Jeremy Doku tegen Senegal werd omschreven als zijn slechtste van het toernooi, waarbij de Belgische vleugelspeler zowel aan de linker- als rechterflank ondoeltreffend leek. Coach Rudi Garcia gaf woensdag toe dat Doku niet volledig fit was en vervangen moet worden, wat wijst op een mogelijke bankrol voor de aankomende wedstrijd tegen de VS.

België betrad de groepswedstrijd tegen Senegal nadat ze al drie wedstrijden zonder Doku hadden gespeeld, zoals Garcia op maandag benadrukte, waardoor het in totaal vier wedstrijden zijn waren waarin de vleugelspeler afwezig was. Voor de ontmoeting met Senegal was Doku onzichtbaar tegen Egypte, volledig afwezig tegen Iran, en slechts minimaal betrokken bij de overwinning op Nieuw‑Zeeland, wat zijn beperkte bijdrage aan het toernooi tot nu toe onderstreept.

Garcia legde uit dat Doku niet “90 minuten in zijn benen” had, wat wijst op een fitnesstekort dat de coach dwong alternatieven te overwegen. Het Belgische team merkte ook op dat de positionering van Maxim De Cuyper aan de linkerkant Doku ongemakkelijk maakte, wat bijdroeg aan zijn aarzeling aan die flank.

In de tweede helft weerhield Doku zich ervan om aan beide vleugels te dribbelen, en leek hij terughoudend om verdedigers uit te dagen ondanks de eerdere suggestie van de coach om Kevin De Bruyne’s vroege wissel als een sterk signaal te volgen. Zijn gebrek aan offensieve drijfkracht betekende dat hij de enige aanvallende speler was die niet echt deelnam aan de beslissende momenten van de wedstrijd.

Bij het laatste fluitsignaal herhaalde Garcia zijn defensieve houding en stelde dat de aanwezigheid van de vader een “zegen” was in plaats van een last, terwijl hij ook de emotionele druk erkende door de geboorte van zijn pasgeboren kind en de reis naar Londen. De coach waarschuwde dat België zich de volgende wedstrijd tegen de Verenigde Staten niet langer kan veroorloven met Doku op de nummer 10.

Garcia’s opmerkingen over Doku’s vroege piek en voorspelbare dip werden vergezeld door opmerkingen dat Leandro Trossard effectiever is aan de linkerkant en dat Dodi Lukebakio al pleit voor zijn eigen opname na de Senegal‑wedstrijd. De federatie en staf werden opgeroepen Doku te beschermen, die zijn eerste WK beleeft na slechts 18 minuten spel in 2022, om zijn potentieel voor toekomstige wedstrijden te behouden.

De druk van opgeblazen verwachtingen, voortkomend uit Doku’s sterke seizoen bij Manchester City en veelbelovende pre‑toernooiprestaties, lijkt zwaar op zijn vertrouwen te hebben gedrukt. Naarmate het toernooi vordert, zullen de tactische opties van België waarschijnlijk verschuiven van het vertrouwen op Doku als de X‑factor, en zich in plaats daarvan richten op alternatieven die al consequent hebben gespeeld.