Wat als Lennard Hartjes onder Slot doorbrak? Een gemengde terugblik

Voormalig Feyenoorder Lennard Hartjes kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn tijd bij de club, terwijl hij zich afvraagt: Wat als hij onder trainer Arne Slot ongestoord had kunnen doorbreken?

Vroege belofte en band met Slot

Lennard Hartjes, nu 23‑jarige middenvelder van Excelsior, werd op twaalfjarige leeftijd overgenomen van Sparta Rotterdam en doorliep daarna de jeugdopleiding van Feyenoord. Hij stond ooit bekend als een groot talent in Rotterdam‑Zuid en had een goede band met toenmalig trainer Arne Slot. Onder Slot leek een doorbraak in De Kuip binnen handbereik. "Ik had een goede band met Slot, ik was ook wel het type speler dat bij zijn speelwijze paste", vertelde hij aan.

Blessures en veranderde plannen

De plannen waren duidelijk: hij werd uitgeleend aan Excelsior met de bedoeling een jaar in de Eredivisie te spelen en daarna terug te keren naar Feyenoord. Door een zware knieblessure en het vertrek van Slot liep dat anders. De blessure en de komst van nieuwe trainer Brian Priske maakten het moeilijk, en Hartjes gaf aan dat hij hier pech mee had. Uiteindelijk onderging hij twee kruisbandoperaties, waardoor hij een groot deel van de afgelopen drie seizoenen miste.

Vooral de tweede blessure kwam hard aan, waardoor hij vaak in zijn hoofd bleef malen over wat er had kunnen zijn. "Wat als ik alles had gespeeld, was het dan anders gelopen?" vroeg hij zich regelmatig. Hij gaf toe dat hij op moeilijke momenten twijfelde aan zijn toekomst, maar bleef geloven in een terugkeer. "Ik ging het redden, zo overtuigd was ik wel", verklaarde hij later.

Terugkeer en toekomstplannen

Inmiddels is Hartjes weer een vaste waarde bij Excelsior en heeft hij zijn contract met een jaar verlengd. Hij hoopt na dit seizoen een nieuwe stap te kunnen zetten, maar legt nu de nadruk op een volledig seizoen spelen. "Clubs willen ook zien dat je dat kunt", benadrukte hij.

Voorlopig staat het maken van speelminuten bovenaan zijn lijstje, omdat hij al te veel heeft gemist. "Ik wil nu gewoon spelen, ik heb al te veel gemist", concludeerde hij.