Wat een opluchting, Josh Cullen keert terug na 300 dagen afwezigheid
Onder de schijnwerpers van het stadion van Portsmouth zagen de supporters de Ierse middenvelder Josh Cullen het gras betreden voor de eerste keer sinds meer dan 300 dagen afwezigheid, waarmee hij zijn langverwachte terugkeer markeerde na een lange revalidatie na een scheur van de kruisband.
Hij begon bij RSC Anderlecht, waar hij twee geslaagde seizoenen opbouwde voordat hij naar Burnley ging en zich vestigde als onbetwiste starter in het Engelse kampioenschap. Gedurende die periode beleefde hij alle emoties van een ambitieuze jonge speler.
Toen Sporting Anderlecht hem oproept van West Ham, kwam de speler hongerig naar uitdagingen. Bij West Ham United, bijgenaamd de Hammers, had hij moeite om zich te bewijzen achter de stedelijke legende Mark Noble.
Onder leiding van Vincent Kompany bij Sporting werd hij beschouwd als een sleutelfiguur en volgde de bijnaam Vince de Prins tot aan Burnley in de zomer van 2022, naast verschillende bekende gezichten van de Pro League.
Terug in Engeland vestigde Cullen zich als onbetwiste starter van de Clarets, ondanks de heen‑en‑terug bewegingen tussen de Championship en de Premier League.
Blessure en terugkeer
In december vorig jaar, tijdens een confrontatie met Everton, kreeg de aanvoerder een scheur van de kruisband, waardoor hij langdurig uitgeschakeld raakte.
Deze blessure hield hem gedurende de tweede helft van het seizoen weg van elke wedstrijd, waardoor hij Nicky Hayen in de Championship niet kon helpen, de Belgische trainer die werd ontslagen nog voordat hij terugkeerde.
Zaterdag, tegenover Portsmouth, kwam hij eindelijk weer in actie, waarbij hij de laatste twintig minuten van de wedstrijd kwam.