West Ham van Nuno Espírito Santo begint met een record in de EFL Cup

Het London Stadium kwam dinsdagavond tot leven toen West Ham hun seizoen begon met een statement‑overwinning. Onder leiding van Nuno Espírito Santo veegde de Hammers Portsmouth met 3-1 van het veld in de eerste ronde van de English Football League Cup, waarmee een clubrecord werd gevestigd voor de grootste winnende marge in de geschiedenis van de competitie.

Het team van Espírito Santo beheerste de wedstrijd vanaf het begin, domineerde het balbezit en creëerde vroege kansen. De tactische aanpak van de Portugese manager was duidelijk zichtbaar: West Ham zette hoog druk en liet de bal snel door het middenveld bewegen, met Declan Rice en Tomáš Souček die de verdediging afschermden.

Portsmouth, die voor hun eigen supporters speelde, had moeite om het ritme van West Ham te onderbreken. De thuisploeg kwam al na zes minuten op voorsprong toen Jarrod Bowen klinisch afmaakte na een snelle tegenaanval. De uitploeg trok vlak voor rust één doelpunt terug, maar West Ham herstelde hun voorsprong kort na de pauze.

In de tweede helft breidde West Ham zijn voordeel verder uit. Michail Antonio maakte in de 67e minuut een derde doelpunt, waarmee de overtuigende overwinning werd bezegeld. De zege betekende de grootste marge van succes voor West Ham in de EFL Cup sinds de hernoeming van de competitie in 2003, en overtrof hun vorige record van een twee‑doelpuntenwinst.

Voor Espírito Santo stuurde de prestatie een duidelijk signaal uit over de ambities van zijn team voor het seizoen. De overwinning ging niet alleen om de uitslag, maar ook om de manier waarop gewonnen werd, wat de filosofie van de manager van aanvallend voetbal en hoge druk weerspiegelde.

De volgende uitdaging van West Ham komt in de Premier League, waar ze een zware test tegemoet gaan tegen Liverpool op Anfield. De Hammers zullen proberen dit momentum mee te nemen naar de competitie, waarbij Espírito Santo erop gebrand is om voort te bouwen op de positieve start.

De overwinning gaf ook een boost aan de supporters van de club, die de afgelopen jaren moeilijke tijden hebben doorstaan. De terugkeer van competitief voetbal met een statement‑resultaat heeft de fans hoop gegeven nu het nieuwe seizoen van start gaat.

Portsmouth zal daarentegen reflecteren op een wedstrijd waarin ze veerkracht toonden, maar de scherpte in het laatste derde deel misten. Hun manager zal de ervaring gebruiken om zich opnieuw te organiseren voor hun competitie, die begint met een uitwedstrijd in Middlesbrough.

Met de EFL Cup als platform voor kleinere clubs om impact te maken, heeft de recordbrekende overwinning van West Ham onder Espírito Santo de toon gezet voor de vroege fases van het toernooi. De terugkeer van de competitie na de zomervakantie werd gekenmerkt door ambitie en vroeg drama.

De overwinning onderstreepte ook de vooruitgang die West Ham heeft geboekt onder Espírito Santo sinds zijn aantreden. De Portugese coach heeft de selectie hervormd met een mix van ervaren spelers en opwindend jong talent, en de EFL Cup‑overwinning is een tastbaar teken dat zijn project vorm krijgt.

Voor de spelers was de prestatie een beloning voor hun harde werk in de voorbereiding. Espírito Santo prees de houding en uitvoering van het team, waarbij hij de middenvelders uitlichtte voor hun controle over de wedstrijd. De overwinning heeft de selectie vertrouwen gegeven voor de veeleisende wedstrijden die voor hen liggen, zowel in binnen- als in Europese competities.