Xabi Alonso prijst de koelbloedigheid van Mike Penders tijdens zijn eerste optreden in de Premier League

Deze zaterdag, terwijl Chelsea 1-0 leidde op Stamford Bridge, moest de Argentijnse doelman Emiliano Martinez het veld verlaten na een harde kopbotsing. Hoofdtrainer Xabi Alonso liet vervolgens de Belg Mike Penders, voormalig doelman van Genk, het veld betreden, die zijn baptisme van vuur in de Premier League beleefde.

Een beslissende vervanging in de 73e minuut

Mike Penders kwam het spel binnen in de 73e minuut, nam het stokje over van de geblesseerde Martinez. Ondanks de druk hield hij de stand van 1-0, voordat de Portugees Pedro Neto de stand verdubbelde, waardoor de Blues een overwinning van 2-0 behaalden.

De uitspraken van Alonso na de wedstrijd

De trainer van de « Blues », Xabi Alonso, verklaarde: « Mike heeft persoonlijkheid, hij is moedig en we hebben volledig vertrouwen in hem. Hij speelde goed. » Hij voegde toe dat elke speler zich belangrijk moet voelen en moet weten dat er op hem gerekend wordt wanneer het moment daar is, en hij bestempelde deze mentaliteit als zeer positief.

Alonso waarschuwt Hato's rugblessure: weken zonder hem voor Chelsea

Voor de jonge Rode Duivel betekent deze verschijning een belangrijke stap: het is de eerste minuut die hij in de Premier League speelt. Hij had al de kleuren van Chelsea gedragen in de Engelse League Cup, maar nog nooit in het kampioenschap.

Emiliano Martinez, slachtoffer van een kopbotsing met de Everton-verdediger Jarrad Branthwaite, werd lange tijd op het gras behandeld voordat hij op een brancard werd geëvacueerd. De trainer gaf aan dat de doelman bij bewustzijn was en naar het ziekenhuis werd gebracht voor preventieve onderzoeken.

Alonso herinnerde dat de doelman in goede conditie het stadion verliet, maar dat voorzichtigheid geboden blijft. In afwachting van de evolutie van de blessure van Martinez, kunnen de supporters zich al de eerste start van Mike Penders in de Premier League voorstellen, gepland op Stamford Bridge op 24 oktober tegen Tottenham.