Xavi stabiliseert Nederland en deelt de leiding in de Nations League

Sinds zijn benoeming heeft Xavi Hernández de Nederlandse selectie naar een ongeslagen reeks geleid: twee overwinningen, beide tegen Servië, en twee gelijke spelen tegen Duitsland en Griekenland, waardoor hij het leiderschap in de Nations League deelt met het Griekse team, beiden met acht punten.

Resultaten zonder nederlaag onder Xavi

Acht punten opgeteld plaatsen Nederland en Griekenland aan het hoofd van de groep, terwijl Duitsland achterblijft. De krapste overwinning kwam tegen Servië, waar de Nederlanders het net van de tegenstander in de laatste minuten doorbraken. De gelijke spelen tegen Duitsland en Griekenland bevestigden het gedeelde leiderschap.

In de vier gespeelde wedstrijden heeft de selectie een reeks van twaalf opeenvolgende wedstrijden geregistreerd waarin ze een doelpunt hebben toegestaan, een punt dat de technische staf als prioriteit erkent. De hoge druk en de toename van intensiteit zijn kenmerkende kenmerken van de Nederlandse stijl geworden. Een voorbeeld van de offensieve verbetering was een actie van 30 passes die het balbezit bijna een minuut vasthield, waarbij alle spelers deelnamen behalve doelman Verbruggen.

Uitdagingen en kritiek op het nieuwe project

Hoewel de aanval is geëvolueerd, blijft de verdediging onder de loep, vooral vanwege het onvermogen om de nul te houden. De Nederlandse pers heeft de eerste helft tegen Servië als bijzonder zwak aangemerkt en heeft de afwezigheid van de nul te houden in de vier wedstrijden in twijfel getrokken. Bovendien toont de reeks van een doelpunt toestaan in twaalf opeenvolgende wedstrijden de behoefte aan een sterkere verdediging aan.

De pauze van de FIFA viel samen met afwezigheden van De Jong, Gakpo, Brobbey, Van de Hecke en Donyell Malen, vier sleutelspelers die Xavi beschreef als pijnlijke afwezigheden voor zijn selectie. Ondanks de afwezigheid van een wereldster en het ontbreken van kandidaten voor de Ballon d'Or, is de negatieve sfeer die de Koeman-tijd kenmerkte volledig verdwenen. Xavi was autokritisch na de eerste helft tegen Griekenland en erkende de verkeerde tactische keuze.

De Nederlandse pers heeft ook lof geboden, waarbij ze de opvallende start van Xavi benadrukten en aangaven dat, hoewel hij geen wonderen kan verrichten, hij het team heeft laten schitteren. Een kop Sports stelde: “Xavi kan geen magie doen”, waarmee de realiteit van zijn prestaties werd onderstreept. Deze stemmen contrasteren met de kritiek die wijst op afzonderlijke fases, maar ze komen overeen dat het project de selectie heeft gerevitaliseerd.

De komende opdrachten van de Nations League, gepland in de komende dagen, zullen de continuïteit van Xavi's project en zijn vermogen om het gedeelde leiderschap te consolideren op de proef stellen. Het krappe schema, met vier wedstrijden in slechts elf dagen, zal de ware test zijn van de stabiliteit die onder zijn leiding is gevonden.