Xavi overweegt verrassende nummer negen na Carabao‑Cup‑incident
De laatste interlandperiode van het huidige kalenderjaar breekt bijna aan en bondscoach Xavi, de Spanjaard, bereidt zich voor op een nieuwe selectieronde waarin, naast de verwachte terugkeer van de meeste spelers, een verrassende nieuwe nummer negen wordt overwogen nadat Oranje‑aanvoerder Virgil van Dijk mogelijk al een speler laat vallen na een incident in de Carabao Cup tussen Liverpool en Chelsea.
Incident in de Carabao Cup
Van Dijk speelde deze week in de Carabao Cup voor Liverpool tegen Chelsea. In dat duel speelde landgenoot Emanuel Emegha aan de kant van The Blues.
Tijdens de wedstrijd kreeg de Oranje‑aanvoerder een onverwachte duw van de aanvaller. De wedstrijd eindigde in 1‑1 en Liverpool won na strafschoppen.
Na afloop reageerde Van Dijk op het incident, dat flink viraal ging op social media. Emegha kwam in de 68e minuut binnen de lijnen en maakte daarmee zijn debuut voor Chelsea.
Even later duwde de spits Van Dijk omver, wat voor ongeloof zorgde bij de kapitein. Van Dijk vertelde de Liverpool Echo: “Ik weet niet waarom hij mij duwde. Vraag het hem zelf.”
Hij suggereerde daarnaast richting bondscoach Xavi dat de aanvaller misschien een plek in het nationale team wil bemachtigen: “Misschien probeert hij ook in het nationale team te komen en wil hij het op deze manier voor elkaar krijgen. Ik weet het niet.”
Selectie‑opties voor Oranje
Emegha kwam afgelopen zomer over van Strasbourg, waar hij indruk maakte. Hij heeft nog geen minuut voor The Blues gespeeld wegens blessure, maar maakte zijn eerste minuten tegen Liverpool.
Nu de spits weer fit is, kan hij Xavi’s aandacht trekken, zeker omdat Oranje niet al te dik in de spitsen zit. Brian Brobbey is nog niet volledig fit en Sunderland willen hem tijdens de interlandperiode niet kwijt; manager Régis Le Bris benadrukte een zorgvuldige belasting van de spelers.
De aanwezigheid van Memphis Depay beperkt bovendien de opties in de aanval. Donyell Malen, Mexx Meerdink en Joshua Zirkzee lijken goede kansen te maken om opgeroepen te worden, met mogelijk ook Emegha als extra optie.