Xavi verklaart leeftijd en club irrelevant voor de Nederlandse selectie

In zijn inaugurele persconferentie als bondscoach van Nederland, Xavi Hernández, wimpelde het belang van de naam, leeftijd of competitie van een speler af, in schril contrast met de gangbare opvatting dat reputatie en ervaring de selectie bepalen. Hij benadrukte dat alleen prestatie een oproep oplevert, of het talent nu speelt in de Saudi Pro League, de Eredivisie of de Premier League.

Tijdens de briefing maakte de Oranje‑bondscoach duidelijk dat hij niet naar namen of reputaties kijkt bij het kiezen van zijn selectie. De Spanjaard voegde eraan toe dat de leeftijd van een speler irrelevant is voor zijn beoordeling, net als de competitie waarin de speler speelt.

“Ik geef niets om namen en leeftijd. Als een speler presteert, wordt hij geselecteerd,” Xavi zei, waarmee hij zijn merit‑first‑filosofie onderstreepte.

Selectie op basis van prestatie

Hij gaf een concreet voorbeeld, waarbij hij bijvoorbeeld Tijjani Reijnders en Crycensio Summerville van de Saudi Pro League noemde als spelers die zonder probleem in aanmerking zouden komen. “Ja, waarom niet? Heb je de Saoedische competitie gevolgd? Het is een sterke competitie,” betoogde hij, en voegde eraan toe dat de sterkte van de competitie voor hem niet uitmaakt.

De coach legde uit dat scouting uitgebreide reizen naar Eredivisie‑wedstrijden zal omvatten en een groot ondersteunend personeel. “Vandaag en gisteren hebben we gepraat over de organisatie,” merkte hij op, en benadrukte dat ze nog drie weken hebben om de definitieve lijst samen te stellen.

Jeugdfocus en toekomstige lijst

Xavi bevestigde dat hij Kees Smit al heeft geanalyseerd en benadrukte de behoefte aan jong talent, terwijl hij zich Louis van Gaal’s vertrouwen in hem op zeventienjarige leeftijd herinnert. “Ik heb jonge spelers nodig,” stelde hij, waarmee hij aangeeft bereid te zijn jonge spelers een kans te geven.

Hij noemde ook gesprekken met internationals Frenkie de Jong en Virgil van Dijk, en zei dat verdere gesprekken met de 35‑jarige kapitein gepland staan, waardoor de definitieve beslissingen open blijven voor de komende selectie.