Zechiël danst van blijdschap na Xavi’s belletje, maar blijft nuchter

De 22‑jarige middenvelder Gjivai Zechiël heeft een persoonlijk vreugdedansje gemaakt nadat hij een telefoontje van bondscoach Xavi Hernández ontving, waarmee zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal – Oranje – werd bevestigd. De oproep is een beloning voor zijn sterke prestaties bij Feyenoord in de eerste weken van het seizoen.

"Nee, ik zweef niet, het is Gods glorie. Ik ben wel dankbaar en blij, maar ik ben nederig," zegt Zechiël tijdens een gesprek met Sport. Hij benadrukt dat hij zich niet laat meeslepen door de aandacht, maar zich richt op het spel.

Na het gesprek belde hij eerst zijn familie. "Dat besef kwam iets later binnen, nadat ik mijn familie had gebeld. Er kwam wel even een klein vreugdedansje daarna," lacht de middenvelder.

Hij voegt toe dat hij zich vooral wil concentreren op het nu, op de trainingen en de komende wedstrijden. "Ik wil me focussen op datgene dat ik in mijn eigen handen heb," stelt hij, en onderstreept dat de roeping geen afleiding mag worden.

Feyenoord‑prestaties die de nationale roeping rechtvaardigen

Zechiël debuteerde in augustus 2023 in het eerste van Feyenoord, waarna hij periodes op huurbasis bij Sparta en FC Utrecht doorliep. Het seizoen bij Utrecht werd door hem als sterk ervaren; hij scoorde vijf keer en voelde zich fysiek sterker.

"Ik ben fysiek sterker geworden, heb meer loopvermogen, meer scorend vermogen," legt hij uit. De ontwikkeling werd ook door trainer Giovanni van Bronckhorst opgemerkt.

Komende uitdagingen bij Oranje en Feyenoord

Voor Zechiël is het een volgende stap. Van Bronckhorst verwachtte al dat Xavi op zondag in de tribune zou zitten en dat er een speler van Feyenoord in de selectie zou komen.

Feyenoord ontvangt zondag FC Utrecht, de club waar Zechiël vorig seizoen vaak uitblonk. Een dag later meldt hij zich in Zeist voor de training met Oranje, waar hij spelers als Geertruida en Quinten Timber al kent.

Hoewel het telefoontje een emotionele reactie uitlokte, blijft Zechiël nuchter. "Dat Xavi belde was mooi, maar ik ben niet gaan zweven. Ik ben blij, maar ook nederig," concludeert hij.