Zechiël en Alcaraz testen augurkensap in voetbal en tennis
Feyenoord‑middenvelder Gjivai Zechiël en Spaanse tennisser Carlos Alcaraz spraken beiden ook over augurkensap als ‘toverdrankje’; Zechiël dronk het na de wedstrijd tegen AZ op 10 oktober, terwijl Alcaraz gebruikte tijdens de marathon‑Australian Open‑finale tegen Alexander Zverev, die eindigde 6‑4, 7‑6 (5), 6‑7 (3), 6‑7 (4), 7‑5.
Zechiël en de Rotterdamse druk
Zechiël, die onlangs zijn debuut maakte voor het Nederlands elftal, gaf na de Eredivisie‑wedstrijd tegen AZ op 10 oktober aan dat zijn benen vermoeid waren. Hij vertelde dat hij augurkensap dronk om de spiervermoeidheid te bestrijden, een routine die hij nu als ‘toverdrankje’ bestempelt. Het is een opvallende keuze voor een jonge Rotterdammers.
De Rotterdamse club Feyenoord heeft woensdag een Champions League‑duel tegen Real Betis, het vierde spel in elf dagen. De intensieve agenda legt extra druk op de Rotterdammers, waardoor herstelmethoden zoals augurkensap extra aandacht krijgen. Een overwinning zou de Europese campagne een broodnodige impuls geven.
Alcaraz en de tennisfinal
Alcaraz kreeg tijdens de Australian Open‑finale een hevige krampaanval in de marathonpartij tegen Alexander Zverev. Hij nam een flesje augurkensap en herpakte zich, waarna hij de wedstrijd met 6‑4, 7‑6 (5), 6‑7 (3), 6‑7 (4), 7‑5 won. De Spaanse topsporter beweert dat het sap hem op de been hield, maar vraagt zich af of het echt de doorslag gaf.
Ernst onder vuur bij Feyenoord ondanks Rotterdammers topspositie
Een wetenschappelijke studie uit 2010 toonde aan dat krampen gemiddeld 85 seconden stopten na het drinken van augurkensap, tegenover ongeveer 150 seconden na water. De onderzoekers legden uit dat de zure smaak een ‘schokeffect’ in de keel veroorzaakt, waardoor een zenuwsignaal de spieren ontspant. Het effect treedt op voordat het sap de maag bereikt.
Voedingsdeskundige Jaime Frias benadrukt dat het geen wondermiddel is en dat het placebo‑effect een rol speelt. Hij legt uit dat natrium, het werkzame bestanddeel, de vochtbalans ondersteunt en dat een natrium‑oplossing in water hetzelfde effect heeft. Frias merkt op dat een shotje augurkensap meer natrium bevat dan een gewone sportdrank, waardoor het sneller werkt.
Andere sporters hebben het drankje eveneens omarmd. AZ‑middenvelder Peer Koopmeiners probeerde het ‘toverdrankje’, net als de Engelse verdediger Kieran Trippier, die tijdens het EK‑voetbal een doorzichtig zakje kreeg dat later als augurkensap werd geïdentificeerd. De Sloveense wielrenner Tadej Pogacar gebruikte het tijdens Parijs‑Roubaix en eindigde als tweede, terwijl de Dallas Cowboys‑tegenstanders Philadelphia Eagles in 2000 een ‘Pickle Juice Game’ speelden.
Van Zechiël tot Alcaraz blijkt augurkensap een groeiende hype onder topsporters, maar wetenschappelijk bewijs blijft beperkt tot kortdurende krampverlichting. Of het drankje vaker in de sportwereld zal verschijnen, hangt af van verdere onderzoeken en de perceptie van atleten. Het debat blijft open.