Zonblinde fout en rode kaart voor Mathieu Epolo vijf minuten

Mathieu Epolo kreeg zondag een rode kaart tegen Racing Genk nadat hij in de fout ging bij de openingsgoal en kort daarna werd betrokken bij een botsing met Rafiu Durosinmi. Genk‑keeper Lucca Brughmans suggereerde dat de felle middagzon een rol kan hebben gespeeld.

Matthieu Epolo kende zondag een bijzonder moeilijke eerste helft op het veld van Racing Genk. De openingstreffer van Racing Genk kwam via Junya Ito, die alleen in de kleine rechthoek stond. De bal raakte vervolgens de eerste paal, een zone waar Standard geen verdediger had geplaatst, waardoor Epolo de bal moest verwerken. Vijf minuten later, na een onvrijwillige kniecontact met Durosinmi, kon de keeper de bal niet meer onder controle krijgen en werd hij door scheidsrechter Jasper Vergoote met een rode kaart gestraft.

Keuze voor de eerste paal

Trainer Vincent Euvrard legde na de wedstrijd uit dat de afwezigheid van een verdediger bij de eerste paal een bewuste keuze was. “Hij is degene die niemand aan de eerste paal wil”, zei Euvrard. “Dan moet hij die ballen ook zelf verwerken.”

Het incident onderstreepte de kwetsbaarheid van Standard, de Rouches, in stilstaande fases. Voor de Congolees, nochtans een van de betere Rouches sinds de start van het seizoen, waren het vijf minuten om snel te vergeten.

Tijdens de botsing raakte Epolo onvrijwillig de knie van Durosinmi, maar hij bleef overeind. Scheidsrechter Jasper Vergoote had weinig keus dan de rode kaart te tonen. Epolo voelde zich even groggy, onderging een medisch onderzoek en kon gerustgesteld worden dat er geen zware blessure was.

Zon als mogelijke schuldige

Na afloop gaf Genk‑keeper Lucca Brughmans, een jonge doelman die eigendom is van Liverpool maar tot het einde van het seizoen bij de Limburgers wordt uitgeleend, een opvallende verklaring. “Het leek alsof hij last had van de zon”, zei Brughmans over de fase die tot de uitsluiting leidde. Epolo speelde in de eerste helft met de felle middagzon recht in het gezicht en droeg aanvankelijk een pet, die hij later afnam.

De pet bleek mogelijk niet goed vast te zitten, waardoor het zicht van Epolo beperkt werd. Toen hij naar Durosinmi stormde, droeg hij de pet niet, waardoor hij de looplijn verkeerd inschatte. Een soortgelijk incident deed zich twee weken eerder voor tegen Charleroi, een wedstrijd die om 13.30 uur begon en waarbij Epolo een vrije trap verkeerd beoordeelde.

Standard speelt opnieuw om 13.30 uur in de Clasico tegen Anderlecht op 20 december. Tegen die datum zal Epolo en de technische staf hopelijk een betrouwbaardere oplossing hebben gevonden voor de zon en de pet.