De €20 m gok van Ajax: waarom Marcos Leonardo hun nieuwe aanvalskracht is

Ajax heeft de komst van de 23‑jarige Braziliaanse spits Marcos Leonardo van Al Hilal afgerond voor net onder de €20 miljoen, waarbij de speler een contract heeft getekend dat loopt tot medio 2031 in de Johan Cruijff Arena, meldde de club vrijdag officieel via haar kanalen.

De raad van Ajax bestempelde Leonardo als een enorme buitenkans en handelde op het juiste moment, terwijl de technisch directeur erop gebrand was een nieuwe eerste spits binnen te halen om de vertrekkende aanvallers te vervangen.

Al Hilal stemde in met de transfer omdat ze al Karim Benzema en Darwin Núñez op hun boeken hebben, en Núñez kon het afgelopen half jaar niet spelen nadat de club haar limiet voor buitenlandse spelers had bereikt.

Leonardo komt aan na twee jaar in Saoedi‑Arabië, waar hij 82 wedstrijden voor Al Hilal speelde, 48 doelpunten maakte en vijf assists leverde.

De Saudische club had twee seizoenen eerder €40 miljoen aan Benfica betaald om hem uit zijn contract te laten gaan.

Zijn vertrek geeft Núñez meer speelminuten bij Al Hilal, en Ajax verwacht dat de 1,77 m lange rechtvoetige spits een vaste aanvallende optie wordt voor de Amsterdammers.

Jordi Cruijff heeft al afscheid genomen van Wout Weghorst, en Kasper Dolberg kan ook vertrekken, waardoor Leonardo de derde zomerversterking wordt na Caio Henrique en Daley Blind.