Argentinië rouwt: Jorge Messi overlijdt op 68 in Rosario

Om 22.00 lokale tijd gisteravond viel de stad Rosario in Argentinië stil. Jorge Messi, vader van de WK-winnende voetballer Leo Messi, overleed in een privékliniek na een lange ziekte. Hij was 68 jaar oud.

Het nieuws, voor het eerst gemeld door Infobae zonder officiële bevestiging, bevestigde het overlijden van de zakenman en vertegenwoordiger die nauw verbonden was met de aanvoerder van het Argentijnse nationale team. Jorge Messi had een groot deel van zijn leven in de baan van de glinsterende carrière van zijn zoon doorgebracht, die zijn hoogtepunt bereikte bij FC Barcelona.

Leo Messi, 39 jaar oud, onthulde zijn emotionele toestand tijdens het recente WK nadat hij het openingsdoelpunt had gescoord in de eerste wedstrijd van Argentinië. “Het gaat over iets dat totaal niets met voetbal te maken heeft,” vertelde hij aan journalisten. “Ik heb enkele moeilijke, ingewikkelde dagen doorgemaakt. Ik ben de hele delegatie dankbaar, zoals altijd, omdat ze aan mijn zijde staan.”

Het moment trok de aandacht toen voormalig Argentijns international Juan Pablo Sorín Messi ondervroeg in de mixed zone. “Je huilden voor je familie, voor je echte familie, en voor die andere familie die het nationale team is, toch?” vroeg Sorín. “Ja, ja… het gaat vooral om de familie,” antwoordde Messi. “Ze staan altijd klaar, altijd ondersteunend. Op dit moment gaan we door een moeilijke periode, dus veel dingen kwamen samen. Maar uiteraard ook dankzij hen—zij zijn een ongelooflijke groep die mij gelukkig maakt.”

Enkele dagen voordat het WK begon, gaf de familie Messi een verklaring af waarin ze de toestand van Jorge verduidelijkten. Daarin stond: “Hij staat onder medische supervisie, herstelt en vertoont gunstige vooruitgang binnen de kaders van zijn toestand.”

De verklaring bood een zeldzame publieke blik op de privéstrubbelingen achter de schermen van de beroemdste sportfamilie van Argentinië.

De Argentijnse voetbalgemeenschap staat nu voor een moment van reflectie terwijl ze zich voorbereiden om de herinnering te eren van een man die een stille maar belangrijke rol speelde in de grootste voetbalprestaties van het land.