Arsenal moet maanden zonder Saliba, operatie in de Emirates nadert

In het Emirates Stadium verzamelde het medisch personeel van Arsenal zich rond centrale verdediger William Saliba terwijl hij op het veld werd onderzocht. De club verwacht nu een afwezigheid van vier tot vijf maanden als een operatie noodzakelijk blijkt, een scenario dat voor het eerst werd geschetst in een rapport uit Frankrijk.

Het rapport stelt dat Saliba gedurende het seizoen last heeft gehad van rugklachten, waardoor de club een langdurige afwezigheid verwacht als een operatie nodig is. De hiërarchie van Arsenal heeft al aan potentiële doelwitten laten weten dat de verdediger vier of vijf maanden kan missen.

Hugo Delom meldt voor L’Equipe dat er verdere tests gepland staan om de exacte aard van het rugprobleem van Saliba te verduidelijken, zonder dat er nog een definitieve beslissing is genomen. De club blijft voorzichtig terwijl de blessure nog wordt beoordeeld.

Een operatie wordt steeds waarschijnlijker, en zo’n ingreep zou Saliba enkele maanden buiten spel houden. L’Equipe voegt daaraan toe dat de uiteindelijke herstelperiode afhangt van de uiteindelijk gekozen behandeling.

Als extra tests aantonen dat een operatie kan worden vermeden, zou Saliba veel eerder kunnen terugkeren dan de geraamde tijdlijn. Deze onzekerheid doet de club de medische opties zorgvuldig afwegen.

£34 miljoen Tzolis-ondertekening van Arsenal voedt hoop voor Gunners

Volgens hetzelfde rapport vertelde Saliba aan teamgenoot Dayot Upamecano: “Ik kan het niet meer aan, mijn rug is dood,” voordat hij werd vervangen in de halve finale van Frankrijk. De opmerking onderstreepte de ernst van zijn ongemak.

Arsenal kan de blessure gebruiken in transferonderhandelingen, in de hoop een centrale verdediger van hoger kaliber aan te trekken die maanden regelmatig kan spelen voordat hij moet concurreren met de Franse international. De club gelooft dat dit een nieuwe aanwinst aantrekkelijker kan maken ondanks het tijdelijke verlies.

Saliba en Gabriel Magalhães hebben een van ’s werelds beste verdedigende duo’s gevormd, een factor die een overstap naar Arsenal minder aantrekkelijk kan maken. Maar nu Saliba mogelijk een tijd uitvalt, kan die zorg worden verminderd.

Zelfs als Arsenal een topaanwinst binnenhaalt op de centrale verdediger, is het onwaarschijnlijk dat de nieuwkomer het niveau van Saliba zal evenaren. De Gunners willen hem zo snel mogelijk weer fit en beschikbaar hebben, zodra dit medisch veilig is.

Foto: Kevin C. Cox/ Getty Images.