Saoedische toekomst van Benzema vertroebelt, Al‑Hilal richt zich op Watkins

Het on‑field succes van Karim Benzema in Saoedi‑Arabië botst met een off‑field impasse: na een productieve start bij Al‑Hilal, staat de Franse spits voor een mogelijke exit terwijl de club de Engelse aanvaller Ollie Watkins op het oog heeft. Het contrast benadrukt hoe prestaties alleen een speler niet kunnen beschermen tegen contractuele en politieke obstakels.

Indrukwekkende start bij Al‑Hilal

Aangekomen in 2023 bij Al‑Ittihad na een onderscheidende periode bij Real Madrid, maakte Benzema in februari 2026 de overstap naar Al‑Hilal. De transfer betekende zijn eerste contract in de Saudi Professional League.

In zijn eerste 13 wedstrijden voor Al‑Hilal noteerde de voormalige Lyon‑spits negen doelpunten en vijf beslissende passes, en hielp hij het team de Coupe d'Arabie saoudite te winnen.

Contractturmoil en plan van de coach

Volgens AS rekent coach Simone Inzaghi niet op Benzema voor het komende seizoen en is hij al op zoek naar een vervanger.

Als Inzaghi Ollie Watkins wil aantrekken, wordt het vertrek van Benzema de prioriteit voor de club.

Benzema zou zijn contract kunnen beëindigen om een vrije agent te worden op de zomertransfermarkt, een stap die hem zou laten vertrekken zonder een transfervergoeding.

De spits heeft gevraagd om het volledige salaris voor het laatste jaar van zijn contract te ontvangen, een verzoek dat de directie van de club slecht heeft ontvangen.

De club moet ook een overeenkomst onderhandelen met de Saoedische competitie en de relevante autoriteiten, aangezien de Ballon d’Or 2022 gedeeltelijk werd gefinancierd door de Saoedische staat, wat een extra laag van complexiteit toevoegt.

De tegenstelling tussen een winnende debuut en een dreigend vertrek laat zelfs een productieve doelpuntenmaker aan de kant worden gezet door financiële en politieke overwegingen buiten het veld.