Cazorla hangt zijn schoenen op bij Real Oviedo, 41‑jarig avontuur

Op donderdagochtend kondigde de voormalige middenvelder van Arsenal Santi Cazorla via zijn socialmedia‑accounts aan dat hij met professioneel voetbal stopt, waarmee hij een 41‑jarige loopbaan bij Real Oviedo beëindigt, de club waar zijn seniorcarrière begon, na de Asturische club te hebben geholpen promotie naar La Liga te behalen en een sleutelrol te hebben gespeeld in hun overwinning in de play‑offs van de Segunda División 2025.

“We denken dat het leven veel wendingen kent, totdat we beseffen dat sommige verhalen niet eindigen, ze brengen je gewoon terug naar het begin,” schreef Cazorla op Instagram. Hij voegde daaraan toe dat zijn verhaal begon op een bescheiden veld in Fonciello, waar een jonge jongen voor het eerst een bal achterna zat.

Hij vervolgde zijn beschrijving van de reis, waarbij hij opmerkte: “stap voor stap vond ik mijn weg” en dat hij “nooit gestopt is met proberen”, voordat hij terugkeerde naar Oviedo om “het weer te voelen” en zijn oorsprong te herinneren.

Eerder dit jaar liet Cazorla een mogelijke pensionering doorschemeren, maar bevestigde het niet, terwijl Oviedo destijds vocht om degradatie uit La Liga te voorkomen. De club zakte uiteindelijk terug, waardoor de 41‑jarige middenvelder zijn vertrek bevestigde.

De carrière van Cazorla in Noord‑Londen zag hem twee FA‑Cup‑trophées winnen met Arsenal, waaronder een beslissende vrije trap in de finale van 2014 die de ploeg van Arsène Wenger de beker liet heffen. Hij pakte ook trofeeën met Villarreal, Al Sadd en het Spaanse nationale team, en kwam in de EK‑selecties van 2008 en 2012.

Bij Real Oviedo speelde hij een cruciale rol in de promotie van de club terug naar de hoogste divisie en vierde de overwinning in de play‑offs van de Segunda División 2025, waarbij hij de ploeg op 41-jarige leeftijd met opgeheven hoofd verliet. Zijn afscheid werd vastgelegd op foto’s van GLYN KIRK, JOSE JORDAN en Mike Hewitt.

Supporters van Arsenal zullen zich zijn technische kwaliteiten herinneren en hopen dat zijn leven na pensionering hem op een dag terug naar het Emirates Stadium zal brengen. Zijn vertrek onderstreept het verhaal van een speler die terugkeert naar de plek waar zijn professionele verhaal begon.