Chaos na het vertrek van Maldini: kan Mancini de orde herstellen?

Leonardo en Paolo Maldini, aangesteld om het Italiaanse voetbal van de jeugdopleiding tot het eerste team te leiden, stopten na slechts 16 dagen, waardoor Italië zonder manager en technisch directeur in een crisis achterbleef. Hun korte termijn, die minder dan een maand duurde, eindigde op een dinsdag toen beide mannen hun functie bij de FIGC verlieten. Het duo, beide voormalige AC‑Milan‑legendes, was samen vanuit de Rossoneri gekomen en werd geacht stabiliteit te brengen. Hun vertrek werd vastgelegd op een foto met credit aan Getty Images en later getagd als [Images] en [Images] op sociale media, wat de visuele impact van de chaos onderstreepte.

Na de eerste schok onthulden ze dat ze eerst Pep Guardiola hadden benaderd, in de hoop dat de voormalige Manchester City‑coach een lucratief salaris en volledige vrijheid zou accepteren om het Italiaanse voetbal te hervormen. Pep weigerde, omdat hij zijn geplande pauze van de sport wilde voortzetten.

Vervolgens richtten ze zich tot Carlo Ancelotti, maar hij was niet geïnteresseerd. Carlo Ancelotti, die Brazil’s teleurstellende uitschakeling in de achtste finale van het WK had meegemaakt, verwierp de benadering snel, waardoor het duo zonder een hoogprofielkandidaat achterbleef.

De volgende naam op hun lijst was Andrea Pirlo. Andrea werd door de FIGC‑hiërarchie uitgesloten na een publieke ophef over zijn promotie van een Russisch gokbedrijf en een controversieel bezoek aan Moskou na de invasie van Oekraïne in 2022. Pirlo uitte “grote bitterheid” over de beslissing, en zijn bescheiden trainerrecord – ontslagen na periodes bij Juventus, Fatih Karagümrük, Sampdoria en een seizoen bij Dubai United – werd breed besproken.

“Het was een kalme en consensuele beslissing om onze eigen wegen te gaan,” zei Giovanni Malago over het vertrek, toevoegend: “Ik had iemand nodig die mijn visie op wie de Italië‑coach zou moeten zijn, kon delen. Deze gedeelde visie op Mancini was niet aanwezig bij Maldini. Maldini en Leo waren heren, zoals altijd, maar ook duidelijk en eerlijk over hun standpunten. Dat was ik ook.” Het citaat benadrukte de wrijving tussen de voormalige spelers en de federatie.

Roberto Mancini werd vervolgens aangesteld als manager van Italië, waarmee hij terugkeert na een korte periode in Saoedi‑Arabije. Roberto leidde Italië eerder naar de glorie van Euro 2020, maar stond ook aan het roer toen het team zich niet kwalificeerde voor het WK 2022, een teleurstelling die nog steeds nazindert.

Het Italiaanse voetbal zit misschien niet langer in een leiderschapsvacuum, maar de toekomst blijft diep onzeker. De Italiaanse voetbalbond (FA) en de FIGC staan nu voor de taak het vertrouwen te herstellen en resultaten te leveren, waarbij velen zich afvragen of Mancini de rust kan brengen die het land tot nu toe ontbeerde.