Chelsea maakt vroeg bod op Rafael Leao na Turkse prijsstijging

Chelsea heeft vroeg een jacht op de aanvaller Rafael Leao van AC Milan opgestart, waarvan de Turkse vraagprijs is gestegen nu de Portugees international het einde van zijn contract nadert, dat loopt tot juni 2028 en €5,5 million per seizoen aan salaris kost.

AC Milan staat klaar om Leao te verkopen, nadat de club heeft laten weten geen intentie te hebben om zijn contract, dat loopt tot juni 2028, te verlengen. Hierdoor blijft de club met een dure loonkostenlast en een krimpende rol voor de speler, die nu een vervanger in het team vereist.

De verminderde betrokkenheid van de aanvaller was duidelijk toen hij zich voorbereidde op de Serie A‑wedstrijd tegen Juventus op 26 april in de San Siro en later teleurgesteld het veld verliet na een wissel in de wedstrijd van 10 mei tegen Atalanta in hetzelfde stadion.

De Portugees international vertelde verschillende journalisten vóór het WK dat zijn tijd in de San Siro voorbij was en dat hij klaar was voor een nieuwe uitdaging, waarmee hij zijn wens bevestigde om AC Milan te verlaten.

Leao had eerder de wens geuit om naar de Premier League te gaan, maar Manchester United en Aston Villa toonden weinig interesse, terwijl Chelsea nu een vroege benadering heeft gedaan en daarmee de eerste Premier League‑club is die verder gaat dan speculatie.

Hij heeft financiële voorwaarden uitgelegd met de Turkse giganten Galatasaray en Fenerbahçe; zijn huidige salaris bij Milan bedraagt €5,5 million per seizoen plus prestatiegerelateerde bonussen, en de Turkse clubs zouden dat bedrag bijna kunnen verdubbelen om aan zijn verwachtingen te voldoen.

Leao zegt dat hij een transfer naar Turkije alleen zal overwegen als het salaris groot genoeg is om hem te overtuigen, waarbij hij erkent dat hij weinig opties heeft na een beperkt aantal geïnteresseerden en de loondifferentiëring als de doorslaggevende factor ziet.

Met zijn contract dat in juni afloopt en Milan die graag wil verkopen, lijkt een stap naar Turkije haalbaar als het financiële pakket aan zijn eisen voldoet, terwijl de vroege interesse van Chelsea een extra dimensie toevoegt aan de zich ontwikkelende onderhandelingen.