Chelsea verbreekt record voor Franse ster Malard van Man United

De transfersom van £850.000 maakt Melvine Malard de duurste verkoop van Manchester United en een clubrecordtransfer voor de Rode Duivels. De 26-jarige Franse aanvaller heeft een contract tot 2027 getekend bij Chelsea, waarmee ze overstapt binnen de Women's Super League.

Malard kwam oorspronkelijk op huurbasis naar United voor het WSL-seizoen 2023/24. De Franse international werd al snel een belangrijke speler, scoorde vijf doelpunten en hielp het team in haar eerste seizoen de Adobe Women's FA Cup te winnen.

In totaal scoorde ze 16 doelpunten voor United, waarvan tien in alle competities in haar meest productieve seizoen. Haar Europese impact was doorslaggevend, met een doelpunt en twee assists in de heenwedstrijd van de achtste finale tegen Atlético Madrid, toen United de kwartfinales van de UEFA Women's Champions League bereikte.

United formaliseerde haar verblijf in juli 2024 met een contract dat liep tot 2027, maar met nog één jaar te gaan op die overeenkomst koos Malard voor een nieuwe uitdaging. De club bood een verlenging aan, maar stemde in met een verkoop en ontving de gemelde transfersom van £850.000.

De aanwinst van Chelsea volgt op het vertrek van Sam Kerr en Guro Reiten, wat een duidelijke behoefte creëert aan aanvallende versterkingen. De ondertekening onderstreept de ambitie van de Blues om de landstitel te heroveren na de superioriteit van Manchester City vorig seizoen en om de selectie te versterken naast Aggie Beever-Jones.

Malard wordt ook herenigd met voormalig OL Lyonnes-coach Sonia Bompastor, onder wie ze meerdere Division 1 Féminine-titels won en de UEFA Women's Champions League 2021/22 door Barcelona te verslaan. Hun eerdere samenwerking belooft een winnende mentaliteit terug te brengen naar West-Londen.

De overgang komt op het moment dat de transfermarkt voor vrouwen opwarmt voorafgaand aan het WK Vrouwen en het naderende pensioen van Eugenie Le Sommer, wat de bereidheid van clubs onderstreept om aanzienlijke bedragen te investeren om toptalent vast te leggen.