De £50 miljoen gok van Aston Villa herontwerpt Villa Park met Manzambi

Aston Villa heeft hun transferrecord verbroken door Zwitserse middenvelder Johan Manzambi van Freiburg te tekenen voor een bedrag van meer dan £50 miljoen, waarmee de eerste grote aanwinst van de club sinds de Europa League‑overwinning onder manager Unai Emery in mei wordt gemarkeerd en een nieuw tijdperk op Villa Park wordt ingeluid.

Villa houdt Manzambi al sinds het begin van het vorige seizoen in de gaten, en er bestond altijd de verwachting dat hij in de zomer zou vertrekken. De club betrad daarom de markt met een duidelijk doelwit voor ogen.

Zijn optredens in de Bundesliga hielpen Freiburg de Europa League‑finale te bereiken, waardoor zijn profiel door heel Europa werd vergroot. De combinatie van creativiteit en werkethiek van de Zwitserse middenvelder maakte hem een zeer gewild talent.

Newcastle United stond vorige week op het punt Manzambi te bemachtigen, maar Villa greep in en rondde de deal af, waarbij de club de concurrenten overtrof. De geslaagde acquisitie onderstreept de vastberadenheid van Villa om topkwaliteit aan te trekken.

De veelzijdigheid van Manzambi is bijzonder waardevol nadat keeper Emiliano Onana een ernstige knieverletzing opliep, waardoor het belang van de middenvelder voor de selectie is toegenomen. Zijn vermogen om in verschillende middenveldrollen te opereren biedt de manager tactische flexibiliteit.

In het vorige Bundesliga‑seizoen leidde hij de competitie in progressieve dribbels van meer dan 10 meter (116), dribbels die eindigden in een schot (13) en gewonnen overtredingen (78), en hij was de meest overtreden speler in totaal. Hij stond ook op de tweede plaats voor totaal aantal dribbelacties (71), halve dribbels van de tegenstander (52) en totale dribbelvoortgang (2.