De derdekeuze‑aanstelling van Xavi schokt Nederland na Guardiola, Slot
Xavi Hernández werd dinsdag officieel gepresenteerd als de nieuwe bondscoach van de Nederlandse Selectie, maar zijn komst volgde op een verrassend wervingsproces waarbij hij naar voren kwam als de derde optie van de federatie, nadat twee meer prominente kandidaten hadden afgewezen, beslist.
Eerste kandidaat: Pep Guardiola
Nigel de Jong, de sportdirecteur van het Oranje, onthulde dat de eerste doelwit van de federatie Pep Guardiola was. Guardiola had recent Manchester City verlaten en gaf aan dat hij een jaar weg van het coachen wilde, zeggende dat hij een jaar rust nodig had. De zoektocht werd gestart nadat Ronald Koeman vertrok als bondscoach van Nederland. De Jong, de sportdirecteur van het Oranje, leidde de persconferentie.
Tweede kandidaat: Arne Slot
De tweede naam op de shortlist was Arne Slot, toen manager van Liverpool. Slot koos er ook voor om in het clubvoetbal te blijven, en weigerde de rol van het nationale team. Slot, toen hoofdcoach van Liverpool, was eveneens niet beschikbaar voor de functie.
De Jong bevestigde vervolgens dat de derde kandidaat Xavi Hernández was, die naast hem stond bij de persconferentie. Hij zei met de onthulling dat Xavi met humor reageerde, en grapte: “Het is geen slechte positie na Guardiola en Slot, toch? Tenminste sta ik op het podium.”
Xavi antwoordde dat het niet uitmaakt of hij de derde optie of de tiende was, en noemde de benoeming een ware eer. Hernández zei bovendien dat zijn doel is om een nieuwe uitdaging op te bouwen, gericht op het spelen van goed voetbal dat Nederland trots maakt.
Het feit dat Xavi de derde kandidaat was na twee hooggeprofileerde managers onderstreept het pragmatische selectieproces van de federatie. Hij heeft al benadrukt dat zijn prioriteit aantrekkelijk voetbal en nationale trots zal zijn zodra hij aan zijn ambt begint.