De dilemma van Engeland’s rechtsback voor de knock-out in Atlanta

Thomas Tuchel staat voor een spannende race om zowel Reece James als Jarell Quansah fit te krijgen voor Engeland’s WK-achtste finale in Atlanta op woensdag, na een blessure van Quansah die in de tweede helft uitviel in de 2-0 groepszege tegen Panama in New Jersey, die de eerste plaats in Groep L veiligstelde.

Engeland begon de wedstrijd tegen Panama zonder Reece James, die door een hamstringblessure op de bank zat, en liet Jarell Quansah in zijn plaats spelen. De ploeg won met 2-0 in New Jersey en pakte de groepswinst in Groep L.

Quansah’s inbreng eindigde voortijdig toen hij kreupel van het veld liep en direct naar de tunnel ging voor behandeling. Tuchel beschreef het incident als een klassieke enkelverdraaiing en merkte op dat de Bayer Leverkusen-verdediger het probleem eerder had gevoeld en al op ijs was gelegd.

De blessure zorgt ervoor dat Tuchel voor de knock-outwedstrijd in Atlanta een groot dilemma heeft, waar James nog steeds een grote twijfel is en Newcastle United-verdediger Tino Livramento de selectie ook heeft verlaten met een kuitblessure. De enige rechtsbackopties lijken Tottenham’s Djed Spence en Aston Villa’s Ezri Konsa te zijn, waarbij laatstgenoemde alle drie de groepswedstrijden als centrale verdediger begon.

Toen Livramento zich terugtrok, riep Tuchel Chelsea-verdediger Trevoh Chalobah op in plaats van een specialist als rechtsback, zoals de voormalige Liverpool-speler Trent Alexander-Arnold van Real Madrid.

Tuchel waarschuwde dat het een spannende race wordt voor zowel James als Quansah, maar benadrukte dat het zijn taak is om oplossingen te vinden. “Natuurlijk, dat spreekt voor zich – we hebben weer een blessure op deze positie,” zei hij, en voegde eraan toe dat het team alles zal doen om de crisis op te lossen.