De eerste test van Xavi: een sterspeler uit nu Nederland zich herbouwt

Xavi Hernández, de nieuw aangestelde Spaans‑geboren bondscoach, zal binnenkort zijn eerste Nederland (Oranje’) selectie bekendmaken, en een prominente Nederlandse international lijkt uitgesloten te worden, wat een schrijnend contrast markeert tussen ambitie en direct offer.

Barcelona-achtergrond van Xavi

Hernández komt van FC Barcelona, waar hij deel uitmaakte van wellicht het beste team ooit, met onder andere Lionel Messi, Andrés Iniesta, Sergio Busquets en Carles Puyol. Het cv van de Spaanse coach omvat het leiden van die legendarische selectie naar meerdere trofeeën, een record dat de verwachtingen voor de Nederlandse nationale ploeg voedt.

Wereldbekerexit van Koeman

Hij neemt Ronald Koeman over, wiens ambt eindigde na het WK (Wereldkampioenschap) in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, waar Nederland er niet in slaagde verder te komen dan de tweede ronde na een strafschoppenverlies tegen Marokko. Tijdens de periode van Koeman worstelde Oranje met het verslaan van topnaties.

Een volgeladen Nations League-schema

De eerste wedstrijd onder Xavi vindt plaats op donderdag 24 september, wanneer Oranje Duitsland ontvangt in de Johan Cruijff Arena om 20:45. Het schema gaat vervolgens naar Servië op zondag 27 september in Belgrado, gevolgd door Griekenland in Thessaloniki op donderdag 1 oktober, en een terugkeerwedstrijd tegen Servië in Eindhoven op 4 oktober.

Later in november ontmoet Nederland Griekenland thuis op 13 november en reist naar Berlijn om Duitsland te ontmoeten op 16 november, waarmee een ongewoon lange internationale periode wordt afgerond die Xavi drie weken biedt om zijn selectie vorm te geven.

Xavi belooft met universiteit van voetbal Nederlands totaalvoetbal nieuw leven in te blazen

Volgens journalist Valentijn Driessen zullen al deze wedstrijden gespeeld worden zonder een van de absolute sterspelers, een teken dat de eerste beslissingen van de Spanjaard al hard zijn. Driessen, aanwezig bij de inaugurele persconferentie van Xavi in Zeist, merkte op dat de coach beperkte tijd heeft en “de eerste internationale periode duurt drie weken, dus je kunt iets doen”.

Driessen waarschuwde dat verschillende bekende namen een zware klap kunnen krijgen. Hij zei: “Je kunt al zien wat Xavi van plan is. Sommige jongens moeten bang zijn; hij wil hoog druk zetten. Ik ken de aanvoerder, Virgil van Dijk, die dat niet leuk vindt.” Hij voegde toe dat Frenkie de Jong, een sleutelspeler, ook niet beschikbaar is door blessure.

De journalist hintte ook op mogelijke nieuwkomers, waarbij hij Kees Smit, Gjivay Zechiël en Luciano Valente noemde als de toekomst van het Nederlandse voetbal. Hij beschreef deze jongeren als “de toekomst van het Nederlands voetbal” en sprak de hoop uit dat ze opgeroepen zullen worden.

Het contrast tussen de grootse visie van Xavi, die de glorie van zijn Barcelona-tijd echoot, en de onmiddellijke uitsluiting van een sterspeler benadrukt de moeilijke weg die voor Nederland (Oranje) ligt, nu de nieuwe coach het voetbal (Voetbal) wil revitaliseren onder zijn heerschappij.