De heropbouw van Chelsea's middenveld strandt na Xhaka's keuze voor Sunderland

Chelsea zoekt naar ervaren middenvelders om hun selectie deze zomer te versterken, na beperkte transfers. Hun doelwit, Granit Xhaka – de aanvoerder van Sunderland – is een belangrijke optie geworden, nadat de Londense club een bod van £8 miljoen heeft ingediend. De Black Cats wezen dit af.

Sunderland wees het bod van £8 miljoen af en maakte duidelijk dat hun aanvoerder niet te koop is, waardoor Chelsea zonder de speler blijft die ze wilden binnenhalen. De houding van de club benadrukt hun vastberadenheid om Xhaka ook dit seizoen vast te houden.

Xhaka werd verleid door de mogelijkheid om weer onder zijn voormalige trainer Xabi Alonso te spelen bij Chelsea, maar na gesprekken met Sunderland besloot hij aan te blijven op het Stadium of Light. Zijn keuze toont een verschuiving in prioriteiten na de gesprekken met zijn huidige club.

De Zwitserse middenvelder is momenteel in actie voor Zwitserland op het WK, waar ze Algerije met 2-0 versloegen en zo de achtste finales bereikten. Hij startte in alle vier de wedstrijden en scoorde in de 4-1 overwinning op Bosnië-Herzegovina.

Xhaka kwam vorige zomer bij Sunderland van Bayer Leverkusen in een deal ter waarde van maximaal £17 miljoen. Hij speelde 36 wedstrijden in alle competities, leverde zeven doelpunten of assists en hielp de club om zevende te eindigen in de Premier League, waardoor ze zich kwalificeerden voor de Europa League.

Bekend om zijn leiderschapskwaliteiten en ervaring op topniveau, wordt Xhaka hoog ingeschat door zijn collega’s. Nu zijn vertrek is afgewend, moet Chelsea op zoek naar alternatieve ervaren middenvelders voordat de transferwindow sluit.

De grootste uitdaging voor Chelsea is het vinden van een geschikte vervanger in een krimpende markt, aangezien ook andere clubs strijden om ervaren middenveldtalent.