De jacht van City op Fernandez dreigt de fragiele erfenis van Maresca

Manchester City heeft een serieuze interesse getoond in Chelsea-middenvelder Enzo Fernandez, de Argentijnse die met zijn gedrag controverse heeft veroorzaakt, terwijl nieuwe manager Enzo Maresca de ontmoedigende taak heeft Pep Guardiola te vervangen; de club moet voldoen aan de vraagprijs van £120 miljoen van Chelsea vóór de deadline.

Het streven van City en prijs

Chelsea heeft een deadline gesteld van 17.00 uur op vrijdag voor City om een bod in te dienen dat overeenkomt met de waardering van £120 miljoen. De deadline valt samen met de naderende sluiting van het transfervenster op 1 september, waardoor er meer urgentie ontstaat in de onderhandelingen. Als City aan de voorwaarden voldoet, kan de deal worden afgerond voordat het venster sluit.

De controversiële steun van Maresca

Twee jaar geleden verdedigde Maresca zijn keuze om Fernandez aan te stellen als captain van Chelsea voor de openingswedstrijd van het seizoen 2024‑25 tegen City, slechts enkele weken nadat Fernandez een video plaatste waarin hij het raciale erfgoed van het Franse team bespotte. De beslissing trok kritiek, maar Maresca bleef achter de middenvelder staan en beschreef de selectie als een tactische zet.

Wesley Fofana, de Chelsea-teamgenoot van Fernandez, bestempelde de video als “ongebreidelde racisme”. Fernandez bood later een verontschuldiging aan, maar het incident blijft een centraal punt van zijn reputatie.

Gevolgen voor City

Het disciplinaire verleden van Fernandez omvat een door de club opgelegde schorsing aan het einde van vorig seizoen na een publieke flirt met Real Madrid, en zijn gedrag op het veld heeft bijgedragen aan het ontslag van voormalig Chelsea-manager Liam Rosenior. Hij is ook uitgescholden in een WK-finale en heeft wijdverspreide afschuw opgewekt door zijn gedrag in de halve finale tegen Engeland.

Real Madrid verklaarde in juli publiekelijk dat het geen poging had gedaan om Fernandez te tekenen en geen intentie had om zo’n operatie na te streven, waarmee de controversiële marktstatus van de speler werd onderstreept.

De potentiële acquisitie vormt een scherp contrast met het Guardiola-tijdperk, toen City getalenteerde sterren zoals Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Rodri en Erling Haaland op het veld zette. Het vervangen van Rodri door Fernandez zou een verschuiving aangeven van de gevierde speelstijl en houding van de club naar een meer cynisch imago.

Chelsea eindigde vorig seizoen op de tiende plaats in de Premier League, 33 punten achter kampioen Arsenal, en Fernandez maakte deel uit van die onderprestaties. Onder nieuwe manager Xabi Alonso lijkt Chelsea hun transferbeleid te herstructureren, waardoor een verkoop aan City een mogelijke stap naar evenwicht kan zijn.

Voor Maresca zou de beslissing om Fernandez na te streven een al moeilijk werk nog moeilijker kunnen maken, aangezien de manager zowel de verwachtingen op het veld als de bredere reputatie van de club moet navigeren.