De jonge vonk van Spanje schittert in LA, terwijl een obstakel loert

Spanje veroverde een plek in de achtste finales van het WK na een foutloze 3‑0 overwinning op kampioen van 2010, Oostenrijk, in Los Angeles. De overwinning benadrukte een jeugdige selectie en zette een clash op tegen de winnaar van de wedstrijd van vanavond tussen Portugal en Kroatië.

Na uitschakeling in de groepsfase in 2014 en achtstefinale‑uitstappen in 2018 en 2022, benaderde Spanje de wedstrijd tegen Oostenrijk met verhoogde voorzichtigheid. Hun voorbereiding betaalde zich uit doordat ze de wedstrijd vanaf de eerste fluitsignaal beheersten.

In de basiself stonden de 18‑jarige Lamine Yamal en de 19‑jarige Pau Cubarsí, het eerste duo tieners dat een WK‑knock‑out startte sinds Pelé en Altafini van Brazilië 68 jaar geleden. Die historische parallel benadrukte de afhankelijkheid van Spanje van jong talent.

Yamal opende de scoringskans met een giftige schot dat keeper Alexander Schlager redde. Vers van een hamstringblessure liet Yamal een reeks spectaculaire bewegingen zien, waaronder twee net gemiste doelpunten en een bijna‑penalty na een duel met Konrad Laimer.

Oostenrijk dreigde vroeg toen een krullende linkspootcross werd gemist door aanvaller Michael Gregoritsch. Het grootste gevaar materialiseerde zich na dertig minuten toen de bal het net bereikte en Spanje de leiding gaf. Later kopte vervanger Sasa Kalajdzic de Oostenrijkse cross over, waardoor Spanje de clean sheet behield.

De vroege kopbal van Marc Cucurella werd afgekeurd wegens keeperinterferentie, maar zijn daaropvolgende voorzet werd ingekopt door aanvaller Mikel Oyarzabal voor het eerste doelpunt. Na rust zette de dominantie van Spanje zich voort, met Pedro Porro die kopte vanaf de voorzet van Álex Baena en Oyarzabal die enkele minuten voor het einde een tweede schot toevoegde om de 3‑0 overwinning af te ronden.